說到臺階，人們都再熟悉不過，這一般是指用磚、石、混凝土等筑成的一級一級供人上下的建筑物，多設在具有高差跨度的兩地之間。

臺階在日常生活里司空見慣，而其中卻暗藏玄機。

臺階的級數都是單數，而且越是級別高、年代久的古建筑，越是遵循這個規律，這又是為什么？其實，這是老祖宗傳下的講究，值得了解。

一、臺階的本意

所謂“名不正則言不順”，要探尋臺階的秘密，需要先為臺階正名，研究一下臺階的本意。

臺階的“臺”是由繁體的“臺”字簡化而來，本義指用土筑成四方形的高而平的建筑物，這是一個會意字。

漢代許慎編撰的世界上第一部字典《說文解字》里這樣解釋“臺”這個字：“臺，觀四方而高者。從至，從高省。”

翻譯過來就是說，“臺”這個字上面是高的省略，下邊表示是人們可以登臨而至的建筑物。

高臺是不需要屋頂的，所以在隸書中將屋頂“亠”去除，而以“士”代替，表示一個男子來到高處。

臺階的“階”是由繁體的“階”字簡化而來。

在《說文解字》里面也解釋道：“階，陛也，字亦作堦，皆聲。”可見這是一個形聲字。《說文解字》同時解釋“陛,升高階也。”

雖然說用“陛”解釋“階”，再用“階”解釋“陛”，有點兒循環解釋的毛病，但是意思也不言自明：階就是逐漸升高的建筑。

同時，階必須要滿足一級一級的要求，如果是平滑的傾斜起伏，那不是“階”，而是“坡”。

所以清代學者段玉裁在《說文解字注》里面補充道：“因之凡以漸而升，皆曰階”。

這強調的就是“漸而升”，即一級一級地升。

“臺”加上“階”，臺階的本意也就很好理解了：那是為了上高臺而設置的一級一級逐漸升高的建筑。

二、臺階的引申

臺階如果只有本意，那也不必糾結，但是在漢語中還有一種引申義，這臺階的意思一引申，可就學問大了。

早在漢代劉熙《釋名》中就有一句話：“臺者，持也，言筑土高堅，能自勝持也。”

也就是說，臺是高峻而堅固的，可以保持其形不倒。這就讓“臺”有了象征意義，即高高在上。

《山海經》中出現的“軒轅臺”“帝堯臺”“帝舜臺”，以及后來夏代的“鈞臺”、商代的“鹿臺”、周代的“靈臺”、春秋時吳國的“姑蘇臺”、戰國時楚國的“蘭臺”、漢代的“柏梁臺”，都是帝王所建。

因此有學者推斷“臺”這種建筑形制，一開始就與帝王有關。

到了南朝時，最核心的紫禁城也叫“臺城”，梁武帝就被侯景困死在了臺城。

東漢以后，“臺”又被引申為古代的官署名，比如“尚書臺”“御史臺”等等。

而后來“臺”又再次引申成為了官職的名稱，例如總督稱“制臺”、巡撫稱“撫臺”、布政使稱“藩臺”、按察使“臬臺”稱等等。

一個“臺”字的引申，涉及到帝王、官署、官職，其學問一下子就大了起來。

“階”，亦從其一級一級逐漸升高的本意，引申為用來區分高低的等級品第，比如說官階、軍階等等。

“階”的同義詞“陛”，大家可能更加熟悉了。

古時候稱帝王為“陛下”，例如《史記·秦始皇紀》中有“今海內賴陛下神靈，一統皆為郡縣。”

“陛下”的來歷，在漢代著名的學者蔡邕（三國時期蔡文姬的父親）就有很好的解釋。

在他撰寫的關于皇室等級規定的一本書《獨斷》里說道：“天子必有近臣，執兵立於陛側，以戒不虞。群臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意。”

翻譯過來就是，皇帝站在高處，有近臣拿著兵器站在臺階下，以防不測。

群臣對天子說話的時候，不敢直呼其名，而是先喊站在臺階下的近臣，以此來表達身份尊卑的懸殊。

久而久之，口稱“陛下”就成為了一種習慣，在向皇帝稟告前都喊一句“陛下”，所以“陛下”一詞就成為了皇帝的專屬稱謂。

與此類似的，還有“殿下”“閣下”等稱呼。

可見不論是“臺”還是“階”，一旦引申出來意義都大有來頭。

而當“臺階”兩個字放在一起，代表的就是一個級別、一種身份。

比如人們經常祝愿親友可以“再上一個臺階”，那就是希望對方可以再進一步、再升一個等級的意思。

三、臺階的規制

臺階，既是登堂入室的必經之路，又象征著等級品第。

臺階既然這么不簡單，那自然就要格外講究，比如臺階的寬度、臺階的高度、臺階上的雕飾等等，但最重要的就是臺階的級數。

古時候無論是筑高臺、修宮殿，甚至是老百姓房蓋子，都非常講究風水和寓意。

在《易經》當中，有“陽卦奇，陰卦偶”的規定，也就是說奇數為陽數，偶數為陰數。

陽代表了陽光、光明、生命等含義，陰代表了柔和、壓抑、死亡等含義。

就臺階來說，人們都有趨吉避兇的心理，當然都喜歡用陽數，包括1、3、5、7、9等等，而且數字越大，等級越高。

比如說北京故宮的三大殿，即太和殿、中和殿和保和殿，擁有最高規格的臺階，上層臺階數都是9級，這個數字就象征著帝王是九五至尊，擁有至高無上的權力。

民間用9級臺階那就比較忌諱了。尤其是一些重臣，如果修房子用了9層臺階，那說不定就會引起皇帝的猜忌。

所以民間修臺階就有自己的說法，比如：一層臺階象征“一步登天”，三層臺階象征“三陽開泰”，五層臺階象征“五福臨門”，而七層臺階就象征“平步青云”，寓意富貴暢達，堪比最高人臣的地位。

可以再擴展一下，其實不僅僅是臺階，很多關于我國的古建筑的元素，都非常喜歡用陽數。

如果留意我國古代的大殿，間數多是單數。

例如最高規制的故宮太和殿是面闊十一間，進深五間；中和殿面闊和進深都是五間；保和殿面闊九間、進深五間，這些毫無例外都是陽數。

留意我國古代的寶塔的層級，絕大多數的塔是五層、七層、九層，有句話叫“救人一命勝造七級浮屠”，也是陽數。

現在還保留的古橋的橋孔，基本上也都是單孔、三孔、五孔，例如橫跨盧溝河的盧溝橋有十一個孔，頤和園最著名的拱橋就被稱為“十七孔橋”，也都是陽數，這些都是老祖宗傳下的講究。

四、臺階的發展

既然是老祖宗傳下的，那有沒有哪里就不符合呢？

宋代的李誡在《營造法式》中關于“踏道”，也就是臺階的這一節寫道：“如階高四尺五寸至五尺者，三層；高六尺至八尺者，五層或六層。”

這就是說，他允許因地制宜出現偶數臺階，但是從宋代至今，敢不遵守傳統的工匠少之又少。

拿現在的話說，不管設計師和工匠如何引經據典，業主不喜歡、不滿意，讓設計方修改圖紙，讓施工方拆了重來，這風險誰敢冒？

到了今天，《民用建筑設計通則》（GB 50352—2005）是國家標準，關于臺階的描述有：“室內臺階踏步數不應少于2級，當高差不足2級時，應按坡道設置”，也允許了偶數臺階的存在。但是重視風水、尊重傳統習慣的設計師還是將臺階的級數設置為單數。

不過，經過現代科學的研究，樓梯為單數也有人體工學的道理。

如果一個人上臺階是用的主要承力腿（大部分人是右腿），那最后一級臺階收尾的時候，也用主要承力腿就顯得更為舒服。

結語：

我國古建筑不僅在大環境中看重陰陽風水，講究天人合一，就連具體的亭臺樓閣、門窗柱礎，都蘊含了豐富的文化底蘊。

這臺階的級數看似細節，卻蘊藏了《易經》中“八卦”的含義。

被譽為十七世紀的亞里士多德的德國數學家萊布尼茨發明了“二進制”，是現代電子計算機的重要理論基礎之一。

當他發明了“二進制”之后，就寫信給遠在中國的傳教士白晉，并隨信寄去了二進制數表。

白晉回信認為這與中國《周易》的“八卦”有聯系，并寄去了宋代邵雍所制的“八卦圖”。

收到信后萊布尼茨發現中國古老《易經》中的陰與陽可以解釋為二進制計數的0與1，他為此感到很高興：“幾千年不能很好解釋的奧秘由我理解了，應該讓我加入中國國籍！”

傳統文化是一個民族的魂，我們一方面要繼承傳統，另一方面也要發揚文化。

可惜我們的先人發明了“八卦”，卻用在了建筑的象征意義上，如果我國古代數學家在上臺階的時候悟出了二進制的奧秘，那我們國家的現代科學發展一定會更強大。

作者：龍蝦霞客

參考書目：

（漢）許慎撰《說文解字》

（漢）劉熙《釋名》

（漢）蔡邕《獨斷》

（宋）李誡撰《營造法式》