“江南佳麗地，金陵帝王州。”這是詩仙李白最敬仰和贊賞世稱“小謝”的謝朓贊南京城的詩。

南京城是我國歷史上四大古都之一，也是四大古都中唯一的江南城市。歷史上先后有十五個政權在南京建都，其中正統朝代十個，所以又叫“十朝都會”；唐朝時文人騷客追捧南京為“六朝古都”，是因為從孫權的東吳到司馬睿的健康，到宋齊梁陳，都城都是在南京，又有“文章錦繡地，溫柔富貴鄉”之稱。

相傳東漢末年，諸葛亮登上金陵石頭城，贊嘆曰：“鐘山龍蟠，石城虎踞，此帝王之宅也”，龍蟠虎踞最初是古人對蒼龍（天蝎座）、白虎（獵戶座）星座的形象描述，這里被借用來分別指代南京的鐘山（紫金山）、石頭山（清涼山），說明南京有王者之氣。這句話成為的一個重大標志，揭開了南京龍脈的序幕。

風水本身的專業性太強，勾牽人的好奇心又極重，道聽途說等演繹的成分讓風水越來越神密，風水是一門玄術，又稱青鳥、青囊，其實風水以前叫做堪輿。順便插一句，2003年韓國啟動了風水申報世界文化遺產項目。雖然中國才是風水真正的起源地，風水是中國傳統文化中不可或缺的一部分和非物質文化。

堪輿的意思就是臨場校察地理的方法，也叫地相，相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源于戰國時代。歷史上給風水最早下定義是晉代的郭璞，在其《葬書》中說：“葬者，乘生氣也，氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水，風水之法，得水為上，藏風次之。”

后來經過歷代風水大師深化、演繹，風水開始博大精深，其核心思想是人與大自然的和諧，所謂天人合一，是研究人類生存發展的微觀物質（空氣、水和土）和宏觀環境（天地）的學說。

南京北臨長江，四周有群山環繞。鐘山、石頭山、青龍山、方山等，構成風水學上的“四象”，即東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武。理學大家朱熹認為，南京形局嚴密，是東南地區帝都的首選之地。

明太祖朱元璋更是選擇金陵紫金山獨龍阜為“龍脈”為葬地。可謂龍虎獅象齊備，千百祥瑞紛呈。

然而正因為王氣外漏，戰國時楚威王為壓制南京帝王之氣，在紫金山埋金。秦始皇則挖秦淮河，以泄龍氣；鑿開方山，隔斷地脈。并且把金陵改成秣陵。秣，意為喂牲口的草料。秣陵就是牧馬場的意思。秣陵是南京歷史上最恥辱的名字之一，紫金山山神蔣子文生前就是秣陵尉。

這些都不算啥，說實話十里秦淮河以水為脈，以淮為經，沿淮據守是南京人的驕傲，導泄金陵王氣又如何？狠的是隋文帝楊堅，因為怕南京的王氣，他決定廢掉這片地方。楊堅下令：建康城邑、宮室，并平蕩耕墾。直接把南京夷為平地，從此，南京城就成了一塊大農田，經唐宋元三代，都沒能緩過勁來。

李白《登金陵鳳凰臺》寫道:

鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。

吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。

三山半落青天外，二水中分白鷺洲。

總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。

劉禹錫《金陵五題·烏衣巷》

朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。

舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

風水書上說，龍逆水上朝順水下，此乃逆勢；龍脈逆水而行，非力量深厚者不為。雖然南京龍脈受長江影響，跌宕起伏，但鐘山確實有王氣，禍福倚伏。

鐘山中高旁低，山體呈半圓弧形，三峰并峙，東西排列。主峰居中，形狀宛如封建時代的官帽，貴顯有望。

力量深厚的龍脈王氣讓南京浴火重生。先是在隋代后期，原建康城重新出現縣的建制：金陵縣。此后，整個唐代，南京都是一個小縣城。到了五代十國，江南重新割據，地理位置險要的金陵成為了南唐的都城，這座被刻意打壓的城市，歷經近四百年，竟再次成為都城。