圍繞建筑選址營(yíng)造活動(dòng)，大略有兩類(lèi)事務(wù):一是考察自然地理各方面條件，然后做出選址規(guī)劃;二是以占星、卜筮等抉擇城市、官宅、陵墓、宗廟等建筑方位吉兇及營(yíng)造時(shí)辰。這兩類(lèi)事務(wù)傳承于后世，形成了風(fēng)水的兩大流派。在漢代，以“形法家”與“堪輿家”分野(班固《漢書(shū)》);至唐宋以后，演變成“形勢(shì)宗”與“理氣宗”兩派。

形勢(shì)派

“形勢(shì)派”重于觀測(cè)山川地勢(shì)，以龍、穴、砂、水為四大綱目，具有較好的實(shí)用性，故流傳甚廣。其代表人物為唐代風(fēng)水家楊筠松。這一派又被稱(chēng)為“江西派”，因?yàn)槠渥趲煑铙匏蓴y帶大量風(fēng)水著作由長(zhǎng)安而至江西，在這里教徒授藝，將形勢(shì)派風(fēng)水傳承發(fā)揚(yáng)了下去。

《四庫(kù)全書(shū)總目提要》對(duì)形勢(shì)派的主要理論作了精辟的概括:“《撼龍經(jīng)》專(zhuān)言山壟落脈形勢(shì)，分貪狼、巨門(mén)、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼九星，各為之說(shuō)。《疑龍經(jīng)》上篇言干中尋支，以關(guān)局水口為主;中篇論尋龍到頭，看而背朝迎之法;下篇論結(jié)穴形勢(shì)，附以疑龍十問(wèn)，以闡明其義。《葬法》則專(zhuān)論點(diǎn)穴，有倚蓋撞黏諸說(shuō)，倒仗分十二條，即上說(shuō)而引申之附二十四砂葬法……”不過(guò)，形法著作其源均出自于郭璞所作的《葬書(shū)》。由此而論，《葬書(shū)》正是形勢(shì)理論之宗，郭璞可謂“形勢(shì)派”之祖。

理氣派

“理氣派”的風(fēng)水，由唐宋時(shí)代的“堪輿”發(fā)展而成。“堪輿”是以占卜時(shí)辰吉兇為主要內(nèi)容，故“理氣派”風(fēng)水活動(dòng)，可追溯到上古時(shí)代的“卜宅”，從時(shí)間上講要早于“形勢(shì)宗”。其代表人物賴(lài)文俊在福建期間于相地之術(shù)頗有名望，追隨者甚眾，號(hào)稱(chēng)賴(lài)布衣。因此，福建風(fēng)水被看作是“理氣派”的代表。

這一派的理論基礎(chǔ)，更依賴(lài)于中國(guó)古代哲學(xué)中的“氣論”思想。氣論認(rèn)為，“一切物皆氣所為也”(方以智)，“天地乃萬(wàn)物為一體”(程顥)。天地萬(wàn)物之間有某種共通的東西，那就是“理”。理是現(xiàn)實(shí)存在的，卻又是無(wú)形的，理與形的結(jié)合便是“氣”之象。理氣派的主要著作，首推《九天玄女青囊海角經(jīng)》，以《周易》陰陽(yáng)為本，以五行、卦理、二十四山向?yàn)榛緝?nèi)容，敘述頗為詳盡。其次為《宅經(jīng)》二卷，也是理氣宗的經(jīng)典著作，被《四庫(kù)全書(shū)》收錄。