拜登“坦承”競選理由引熱議：若特朗普未獲提名，他會放棄尋求連任嗎？
“如果特朗普不參選，我不確定我會參選。”美國總統拜登美東時間12月5日在波士頓為2024年競選籌款時坦言，“我們（民主黨）不能讓他贏。”
輿論認為，這是這位81歲的老人迄今為止就自己競選連任決策給出的最明確理由。但這也引出一個問題，如果前總統特朗普不是共和黨提名人，拜登是否將重新考慮他的連任努力？
當天，美國一項最新民調顯示，拜登支持率降至本月以來最低水平，競選連任之路不平坦。
“令人難以置信”
拜登5日在波士頓市郊一處私人住宅參加一場競選籌款活動，對特朗普的競選主張發起攻擊，并發表上述言論。特朗普此前發出廢除《平價醫療法案》等呼吁，遭到多家美國主流媒體批評。
據知情人士透露，拜登此番言論表明，特朗普是其競選連任的明確動力；如果特朗普沒有決定再次競選，拜登可能不會尋求連任。拜登競選團隊的一些成員對此表示驚訝。
“哎呀。”拜登的一名高級競選顧問在得知這一消息后如是回應。
有美國分析師指出，拜登的坦誠承認令人難以置信。他將自己視為民主黨內擊敗特朗普的最佳人選。但這也引出一個問題，如果特朗普不是共和黨提名人怎么辦？這是否意味著拜登將重新考慮其競選決定？
美國下屆總統選舉將于明年11月舉行。在特朗普于去年11月率先宣布參選后，拜登一直“按兵不動”，直到今年4月才宣布競選連任。如果獲得連任，第二任期結束時，拜登將年滿86歲。
不少選民對拜登的連任能力感到擔憂。美國8月公布的民調發現，77%的成年人認為“拜登太老”，無法再有效任職四年。與此同時，選民也對81歲的拜登和77歲的特朗普可能再次對決的前景意興闌珊。
當天晚些時候，拜登競選團隊試圖對上述言論進行淡化處理，強調拜登一直將特朗普視為“國家民主的威脅”，曾在2020年競選期間表達類似觀點。拜登本人也在被問及“如果特朗普退出、他是否會退出”時答道：“不，現在不會。”
“沒有B計劃”
總體而言，與共和黨相比，民主黨明年的初選格局較為明朗。由于現任總統拜登尋求連任，民主黨內的挑戰者紛紛讓賢，拜登料將獲得民主黨總統候選人提名。
但從理論上看，拜登仍有可能退出2024年總統競選。美國多名現任和前任官員對媒體表示，他們希望拜登成功連任，但也擔心如果這位美國史上最年長在任總統在競選期間因健康或其他原因退選，民主黨可能面臨劇變。
有拜登的忠實支持者引用其執政紀錄，認為民主黨勝券在握，并不需要后備方案。但輿論認為，如果拜登真的退出，根據規則，民主黨須在明年8月全國代表大會上挑選替代人選，屆時可能引發黨內斗爭。副總統哈里斯缺乏領導能力和知名度，不會自動成為“頭號種子”，但有可能因拜登競選搭檔的身份受益。其他民主黨人也會加入選戰。
“沒有B計劃，副總統毫無殺傷力。如果拜登突然退選，你認識的每個人都有可能參選。”一名資深民主黨人如是說。
“不要誤讀民調”
5日當天，拜登還在波士頓地區參加另兩場競選籌款活動。本周末，他將赴洛杉磯出席兩場好萊塢籌款活動。本月晚些時候，他還將舉行更多籌款活動。
拜登的競選官員稱，籌款的步伐已經加快。11月是拜登春季宣布連任以來草根捐款最多的一個月。今年第三季度，拜登和民主黨為競選連任籌集了7100萬美元，遠遠超過他的潛在共和黨對手，但落后于特朗普和奧巴馬任內同期水平。
盡管籌款取得進展，但拜登在民調支持率方面并無多大起色。
自2021年8月以來，拜登的支持率一直低于50%。12月5日公布的最新民調顯示，拜登的支持率接近其總統任期內的最低水平，即2022年中期的36%，表明其競選連任將面臨挑戰。
有調查顯示，美國民眾將經濟、犯罪和移民視為美國面臨的最突出問題。特朗普和其他共和黨人圍繞這些問題批評拜登。在上月公布的一項民調中，拜登的支持率在六個關鍵州中的五個州落后于特朗普。
一連串數據被輿論解讀為“拜登選情告急”“選民給民主黨高層敲警鐘”。不過，也有評論提醒稱，不要誤讀民調。盡管數值起起伏伏，但所有民調都講述了幾乎相同的故事：拜登和特朗普勢均力敵，陷入一場激烈競爭。
考慮到民調的誤差幅度、選民的低響應率、不同的選民模型，以及過去的民調失誤，太相信民調顯示的“差距”可能是愚蠢的。畢竟，距離2024年選舉日還有長長11個月呢。
（編輯郵箱：[email protected]）
欄目主編：楊立群
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