學過歷史的人都知道，我國的漢族人民自古以來就非常重視衣冠服飾。在《孝經》中有這么一段話：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”。意思是：身體上的毛發和皮膚，都是父母給予的，不能隨便毀傷，只有這樣才算是“盡孝道”之人。因此，漢族人是從來不剃發、不剃須的。

然而，自從公元1644年清軍入關后，“不剃發、不剃須”的規矩已經行不通了。因為清朝政府頒布了“剃發令”，并強行向全國推廣。不過，剛開始頒布“剃發令”的時候，全國人民并沒有執行，于是，在1645年6月15日，愛新覺羅·多爾袞再次頒發“剃發令”，在“剃發令”中規定，全國官民，京城內外限十日，直隸及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃發。凡是遲疑者，皆按逆賊論，必當處斬！當時所流行的口號就是“留頭不留發，留發不留頭”。盡管全國抗議“剃發令”的聲浪一浪高過一浪，也有人寧愿赴死，也不愿意剃發，但終究對抗不過清政府的高壓政策，大部分人還是剃除了頭發。

在清朝初期所頒布的“剃發令”中，還規定了剃發的“樣式”，如果有誰不是這個樣式，也同樣會問斬。據史料記載，當時的男人必須剃成“金錢鼠尾”發型，也就是在頭頂只留有金錢大小的一片頭發，并蓄做手指粗細的小辮子，小辮子必須能穿過銅錢的方孔才算合格。否則，皆以不合格論處。直到順治初年進入中期時才開始流行“豬尾發型”，到清末時，才演變為半光頭。

其實，許多人可能不知道，在清政府頒布“剃發令”的同時也要求全國的男性必須剃掉大部分胡須，具體要求為：下嘴唇上的胡須必須全部剃掉，而上嘴唇的左右可以留十余根胡須，也就是我們常說的“八字胡”。

我們都知道歷史上的中國男人都是喜歡留胡須的，比如關羽就有“美髯公”的美名。據稱，清朝以前的文人，都喜歡一邊踱著小步，一邊捻著胡須，一邊思考事情，給人一種灑脫的美感。然而，清政府在要求全國男性剃發的同時也要求剃掉飄逸的胡須是自然會受到大部分男性抵制的。于是，大部分男人都不愿意剃掉胡須。

然而，自從1647年之后，全國大部分地區的男性都非常自覺地剃掉了胡須。

那么，全國大部分地區的男性為什么會這么自覺地剃掉胡須呢？

1646年初秋的時候，幽州（今天北京、河北、天津的北部一帶）地區有個縣令的丈母娘過八十大壽。這個縣令也算是一個孝順的女婿，于是，打算到丈母娘家為岳母賀壽。在那時的官場上也同樣有“請假制度”，縱然是縣令因私事“脫崗”，也需要給州官請假。于是，這個縣令在岳母過八十大壽的前三天就給州官提前請假。當州官獲知縣官三天后要去給岳母過八十大壽時心生一計，于是，在批準縣令請假事由的同時特意對縣令說，你的岳母如同我的岳母一樣，雖然我因公務在身不能前去賀壽，但我必須為你的岳母獻上一份“專有”禮物，這件禮物我會在你去賀壽之前送到縣衙，你務必帶給你的岳母并由她本人獨自享用。縣令聽州官這么一說，簡直是受寵若驚，連忙道謝。

兩天后，州官給縣令岳母準備的禮物果然送到了縣衙，原來是一個由鮑魚、燕窩、面粉等高檔食材做成的拳頭大小的壽桃。縣令收到后甚是高興，心里充滿了對州官的感激之情。于是，在岳母壽誕的當日，縣令便帶著州官給岳母準備的壽桃以及自己準備的禮物去了岳母家。在宴席上，縣令特意將州官為岳母準備的壽桃擺放在岳母面前，并叮囑其他賓客一律不準享用州官為岳母準備的“專有禮物”。于是，縣令岳母便獨自享用了州官為她特意做的壽桃。

事情實在蹊蹺。縣令岳母剛剛過罷八十大壽的第三天，一向身體健康的老人家竟然突然死亡了。這一下子，著實讓縣令悲痛不已。于是，趕緊又向州官請假去料理岳母的后事。州官自然會準假，同時，州官又給縣令推薦了一位風水先生協助操辦縣令岳母的后事。可誰知這位風水先生剛剛見到縣令本人，就直拍大腿，并神秘對縣令說，你岳母的死亡都怪你，難道你都沒聽說過“女婿胡子長，必死丈母娘”這句俗語嗎？正是因為你不愿意剃須，胡子留得這么長，才將你岳母“妨死”了。我今天愿意替你保密，待你操辦過岳母的喪事之后，趕緊嚴令你們縣的男性都要盡快剃須，否則，你們縣會死許多人呢！

縣令聽風水先生這么一說，簡直是深信不疑，并對自己不愿意剃須的行為深深自責。在辦理了岳母的后事后，便發布命令，要求全縣男子一律剃須，同時也把自己“妨死”丈母娘的“慘痛教訓”廣為告知。從此以后，男性剃須風潮漸盛，并慢慢傳播到全國各地。于是，全國各地的男性大多都剃除了長長的胡子，留起了“八字胡”。

不過，這位縣令僅僅是中了州官所設定的圈套而已。當州官得知縣令的岳母要過八十大壽時，便心生陰謀，以假借送縣令岳母“專有禮物”為名，將慢性毒藥放在了壽桃之中，從而才導致了縣令岳母的死亡。同時，又安排風水先生以幫助縣令操辦岳母后事為名，故意編造“女婿胡子長，必死丈母娘”的俗語，用以讓不愿剃須的這位縣令帶頭剃掉胡須，從而達到讓更多人自覺剃掉胡須的目的。