回望古今，房子這個奢侈品，時刻都在讓每個人頭疼！尤其是眾所周知的四合院，動不動身價飆兩億！

那么，四合院究竟是什么呢？

一、“院”是什么

“院”最初指的是墻圍起來的空地，我們日常理解的院子，其實是后來與“庭”合稱的“庭院”。庭院一詞，現在表示建筑和墻體圍起來的人們用于生活的空地。

我國關于庭院最早的記載是《南史·陶弘景傳》中的“特愛松風，庭院皆植，每聞其響，欣然為樂”。

而它最初的模樣是這樣：

這是距今3800~3500年的河南偃師二里頭一號宮遺址，是夏朝的宮殿建筑，我國最早的庭院。

二、四合院從哪來？

院子最初模樣知道了，那四合院最開始是什么模樣？

根據考古及研究確定，現知我國最早的四合院是在西周時期出現，距今3000余年，是在庭院出現后500~800年時間。

位于今陜西岐山鳳雛村的早周遺址

這套四合院已有了前后兩個院子，四周房屋圍合，前院正房為前堂，用于宴會和禮儀，后院的是后室，

用作主人的日常起居，東西兩側的房子給其他家庭成員居住 。

漢代

在四川成都出土的畫像磚，描繪了東漢時期四合院的模樣。

沒錯，就是劉備進入蜀地之前，四川地區的合院模樣。可以看出，房子和廊子圍合、大門偏西，東院還有高高的望樓，可見這時的合院建筑形式十分豐富。

魏晉與隋唐時期

這時候合院已是主流住宅， 形式更加豐富，在敦煌壁畫中可以看見。

宋元

《清明上河圖》與《千里江山圖》，就真實反映了宋代的合院模樣。

這時的四合院前堂后室多用工字型廊子連接，元代則繼承了這種布局形式。

明清

四合院高度成熟，每個地域形成了自己鮮明的風格，我們見過的四合院形式也基本在這個時候定型。

三、北京四合院有多少種？

發展至今，北京地區形成了特色鮮明的北京四合院。常聽人說北京四合院繁多，那這熟悉的北京四合院有多少種呢？

首先得明白這兩個字——“進”與“跨”。前后方向院子的個數不叫“個”，叫“進”，你進幾個門，就叫幾進院。

左右方向，院子的個數叫“跨”， 沒錯，就是橫著“跨”。正院往西邊跨一步，就叫“西跨院”。

正院往東邊跨一步，就叫“東跨院”。

明白了“進”與“跨”這兩個字，我們就可以很輕松地識別四合院有多少種了。

前后方向的四合院種類

很顯然，這種四合院只有一個院子，只進一個大門，因此叫一進四合院，或單進四合院。

院子四周都是房子圍合，這是最簡單的四合院形制。

它有兩個院子，需要進兩個門，因此叫兩進四合院。

前院有對外接待的功能，內院是主人家庭生活的院落，有一定的私密性。

三進四合院

有三個院子，需要進三個門，在前院、內院的基礎上加了一個后院，因此叫三進四合院。

后院主要是給女眷使用（女眷指男主人的母親，愛人、姐妹和女兒等女性家庭成員），三進四合院是最典型的四合院模式，長度一般在50~60米，正好是北京城大多相隔的胡同間距，住三進四合院的一般算是中產家庭。

四進及以上的四合院

四進、五進、甚至七進的四合院，都是在三進四合院的基礎上，將三進四合院的一個內院變為多個內院，前后院不變。

能住多進四合院的一般都得是大戶人家，比如《紅樓夢》中地位崇高的賈母，住的就是五進四合院。

左右方向的四合院種類

跟前后方向的“進”對應的，就是左右方向的“跨”，多跨四合院的各跨院彼此獨立，又會在跨院墻上開小門連通。

這些跨院一般都是供擁有多子孫的大家族居住使用，人多錢多的家庭，跨院住人；人少錢多的家庭，跨院就用來造作了；比如，做個自家的秘密花園，比如北京的可園、婉容故居等，可都是北京私家園林的珍品。

四合院的格局和種類，根據院落的實際情況變化很多，以上列舉只是我們常見的和較為標準的幾類。

四、四合院里的房子們

看完了四合院的種類，常見的四合院里每座房子都是干嘛的呢？在這里我們選取標準的三進四合院來看看。

大門即是四合院正式的大門，也是四合院的第一進門。四合院的大門因等級不同有很多不同的樣式，在此不進行討論。至于大門在四合院中的位置，一般是在院子的東南角，這個位置是風水八卦中的巽（xùn）位。

這是個生財的位置，主人將大門設在此，就是想每天財源廣進，畢竟，老百姓都是很樸實的嘛！

倒座房是院里唯一一座背向街道的房子，是院落最外側的一座。

也可以說它是倒著坐的一座房子，因此得名“倒座房”，倒座房一般是給傭人或者外來的客人住宿用。

兩進以上的四合院里才會出現“垂花門”，它是宅子的第二進門，因門上的垂蓮柱而得名。俗話說的“大門不出，二門不邁”，二門指的就是垂花門。

一般是內院正中的建筑，是宅子中等級最高的建筑，屋頂也高于其他建筑。正房是供主人使用，一般是一家之主居住在內。

位于內院兩側，一般是有兩座廂房正對，廂房是給主人的兒子及兒媳居住使用。

位于正房兩側，好似正房的耳朵而得名。耳房一般較小，一般用作貯藏室。

很多四合院內用一圈游廊，將正房、廂房和垂花門連在一起。就好像人在冬天把手臂揣進袖子、抄起雙手一樣，因此叫“抄手游廊”，人可以在游廊下避雨、休息。

后罩房是四合院的最后一座建筑，它是四合院的收尾，將整個宅子罩住，也有人將其稱為"后照房。后罩房位于后院，有最好的私密性，常常給女眷使用，偶有情況給傭人使用。

家財較為豐厚的主人也會將后罩房建為二層，稱其為“后罩樓”，清末民國時期是后罩樓建設的高峰期。

五、院里的“小物件”

也叫門鼓石，常在大門的前后兩側，或者二門（垂花門）前后。

有的四合院中設有影壁，一類置于進入大門迎面的墻上，此為照壁。

另一類設在門外與大門相對，中間隔著胡同。

還有一類規格較高的，在大門兩側，在平上“八”字形打開，這類影壁被稱為“八字影壁”或“撇山影壁”。

彩畫是外部裝飾，主要在枋子、墊板和梁頭等部位。官員與百姓的四合院中，使用的是最簡單的蘇式彩。彩畫中間有半圓形“包袱”，畫有山水、人物、花鳥圖案，而大多數四合院建筑連彩畫都不用，僅簡單畫一些圖案或只刷油漆。

一般在四合院建筑的正脊兩端、院落大門的正脊兩端也常見，是民居中鴟吻的代替物，因兩端向上翹起，與平面有35°夾角，像蝎子翹起來的尾巴而得名。

常見的門框上，可以看見兩個凸出來的小木塊，這東西就是門簪。在漢代時期多為方形，用來固定門軸上梁的銷子。為了固定穩定需要有一定重量，但要使開關門不費力，就要穿過門框在門軸上梁的對側作為配重達到平衡。因為美學需要就發展出了各種花型，或者有吉祥等字樣出現。

磚雕在四合院中很常見，在墻心、墻頭、屋脊出現，常見圖案為松竹花鳥等題材。有時出現連環畫似的幾幅花鳥或人物圖案，耐人尋味。

近代少數四合院受西方建筑影響，院內設置磚砌拱門，但門上的雕飾依然采用傳統圖案。