父皇微服下江南，偶遇一位術師。

他一語叫破父皇身份，又留下一則預言：「亂我朝天下者，即在君側。」

可他直到被父皇杖斃，都不肯說出亂臣是誰。

于是我寵冠六宮的母妃，就被殘暴多疑的父皇，賜了一碗鶴頂紅。

在她死后，他還命人將她頭發披在臉上，嘴里塞滿米糠，好叫她的魂魄也無顏見人，有口難言。

只因那日陪在父皇身側的，僅有母妃一人。

但父皇他不知道。

年方九歲的我，躲在帷幕后面，也聽到了這一切。

1

燭火搖曳，簾影在墻上投下斑駁的影子，映出一角暗紫色的衣袍。

女子帶著哭腔的低語被我一聲打斷："挽秋姐姐，莫要再哭了。母妃她染了時疫，藥石罔效，這原是天命。"

她猛然抬頭，淚眼中滿是驚惶。我朝她使了個眼色，指尖悄悄指向雕花窗外。

挽秋是聰明人，立刻咬住嘴唇不再吭聲。

"我兒倒看得通透，不愧是跟著凈安師太修過心的。"

父皇的聲音突然從簾后傳來，涼得像浸了冰。他緩步踱出，目光如刀般刮過我的臉，似要剖開皮肉看透我的心。

我強壓下心底的寒意，挺直脊背迎上那道陰鷙的視線："師太常說，生死有命，富貴在天。便是帝王將相，也逃不過輪回。"

父皇冷笑一聲，目光突然轉向挽秋："話是不錯，可死的到底是你的生母。你小小年紀便如此涼薄，定是這些賤蹄子帶壞了你。"

話音未落，他已抬手指向挽秋，五指張開又猛地攥緊，仿佛捏著什么臟東西："拖出去，杖斃。"

挽秋渾身發抖，卻死死咬住牙關，連半聲嗚咽都不肯漏出來。

我忽然從床榻上翻身而下，抓起案頭未完成的畫卷："父皇且慢！這婢子雖該死，卻有個旁人比不得的本事——她畫的丹青，是母妃手把手教的。求父皇開恩，容她替我畫完這幅母妃小像再行刑！"

父皇怔了怔，伸手接過畫卷。

畫中女子倚在梅樹下，眉眼溫柔得能滴出水來，連衣褶的紋路都透著鮮活。

2

他指尖在畫紙上輕輕撫過，眼底閃過一絲我從未見過的復雜情緒，半晌才合上畫卷沉聲道："賜一碗啞藥，留條命吧。"

待父皇的龍輦走遠，我才癱坐在地上，后背早已被冷汗浸透。

雖保住了挽秋的性命，可從此她再不能開口說話。

自父皇回宮，流言便像春日的柳絮般飄得滿宮都是。

寵冠六宮的寧妃娘娘突然殞命江南，連棺槨都沒帶回來，草草埋在荒山上。這背后的因由，自然引得眾人猜測紛紛。

挽秋沒跟著去江南，又從我這問不出半句實話，早被那些眼線盯上了。

我盯著跳動的燭芯，忽然想起兩日前燒掉的那張字條：【皇帝不許宮中議論你娘死因，小柳兒務必當心。】

那字跡，與回宮前被人塞進掌心的紙條一般無二。

那上面寫著：【小柳兒，皇帝生性多疑嗜殺。無論誰同你說什么，你娘都是染了時疫才去的。記住了！你要好好活著，這是你娘最后的心愿。】

我叫蕭令儀，是大梁的安平公主。

小柳兒，是只有我和母妃知道的乳名。

父皇沒讓我搬出瑤華宮，仍許我住在母妃的正殿，又指了側殿的良貴人來照料我。

良貴人曾受過母妃的恩，向來念舊。她本就不得寵，倒真把我當親生女兒般疼著。

父皇卻像忘了有我這個女兒，再沒踏進瑤華宮半步。

這一住便是數年，良貴人總說我越長越像母妃。

十四歲生辰那日，我收到份神秘的賀禮。

一盆開得正艷的赤色蓮花，花瓣如血般妖嬈，還有張熟悉的紙條。

紙條上寫著這花叫曼珠沙華，細細交代了養護的法子，末尾是：【小柳兒，愿你歲歲平安，喜樂長安。】

我剛把紙條燒成灰燼，父皇的內侍便來傳話，說欽天監觀測到彗星侵入太微垣，恐危及帝星。

父皇傳所有皇子皇女速往乾清宮覲見。

我心里猛地一顫，借口更衣躲到屏風后，匆匆放飛了籠中的翠羽鳥。

又讓挽秋替我描了個肖似母妃的落梅妝，簪上母妃最愛的楊柳紋金步搖。

趕到乾清宮時，兩位皇兄早已跪在階前。

父皇子嗣單薄，膝下不過二子一女。

大皇兄是柳淑妃所出，外家是江南望族之首。

二皇兄乃中宮嫡出，外家是河東鄭氏，門閥顯赫。

欽天監監正坐在父皇下首，手持星盤，正飛快地推算著什么。

抬眼看見我的瞬間，父皇明顯愣了愣。

我垂眸裝作不知，悄悄挪到二皇兄身側跪好。

"安平，今日可是你的生辰？"

父皇的聲音從龍椅上傳來，我俯身叩首："回父皇，正是兒臣的生辰。"

"寧妃生你時早產，足足疼了一日才生下你。今日你且替她上炷香，也算盡盡孝心。"

我重重磕了三個頭，額頭抵著冰涼的青磚："父皇與母妃的養育之恩，兒臣片刻都不敢忘。"

父皇點點頭，轉向張監正："算好了嗎？"

張監正抬頭，目光在我與兩位皇兄臉上掃過，面露難色："陛下，三位殿下的命格皆有些特殊。尤其是二殿下與三公主，年紀尚輕，面相還未完全定型。"

父皇不耐煩地敲了敲龍案："就按今日的面相說。"

張監正不敢再遲疑："臣以為，二殿下與三公主的命盤，恐有危及帝星之兆。但三公主如今的面相……"他頓了頓，"倒像是不會沖撞陛下。"

我屏住呼吸，盯著地上金磚的紋路，眉心的梅花鈿恰好遮住那顆朱砂痣。

二皇兄突然直起身子，臉上青筋暴起："你這狗官！究竟受誰指使？竟敢在此妖言惑眾，謀害皇室血脈！"

一塊玉石鎮紙從龍案上飛來，正砸在他腳邊。

二皇兄不敢躲閃，鎮紙的尖角劃過他的臉頰，留下一道血淋淋的口子。

"張監正是朕的人，你說受誰指使？"父皇的聲音像浸了毒，陰沉沉的醞釀著風暴。

二皇兄身子一抖，目光突然掃向我，像是抓住了救命稻草："三妹妹今日的妝容如此繁復，怕不是遮住了面相？父皇何不讓她卸了妝，再讓張監正細看！"

他額間青筋凸起，面目猙獰，血痕在蒼白的臉上愈發觸目驚心。

我別過臉，仰頭對上父皇懷疑的目光："二皇兄既如此疑我，兒臣愿卸了妝容自證清白！"

3

說著，我又將視線轉向張監正："只是父皇方才也提及，母妃當年足足煎熬整日，直至子時方誕下兒臣。兒臣幼時，母妃曾請凈安師太批命，師太卻道子時命格難測，批也不準。不知監正大人對此有何高見？"

張監正霎時汗如雨下："凈安師太乃當世大德，所言自然無謬。臣方才也稟明，三公主命格殊異。早子時與晚子時雖僅差一刻，日干卻天差地別，命格亦迥然不同。"

我步步緊逼："那大人方才所言危及帝星的命盤，究竟是早子時還是晚子時？"

張監正在案上反復推算良久，方顫聲答道："臣為三公主推演的，乃是晚子時。"

我暗舒一口氣，轉向龍椅上的父皇朗聲道："當年因師太不肯批命，母妃特尋來接生的穩婆反復印證，最終確認是早子時生辰。此事穩婆與師太皆可作證，父皇若存疑，盡可遣人查證。"

父皇斜睨張監正，老臣慌忙拭去額間冷汗，俯身叩首："臣有負圣恩！臣只依慣例取了晚子時，竟不知三公主實乃早子時所生。"

"真是越活越回去！"父皇冷哼一聲，"自己去領五十廷杖！"

白發蒼蒼的張監正訥訥應諾，顫巍巍退下。我望著他佝僂的背影，暗想這五十杖下去，不知能否留得性命。

父皇目光忽如毒蛇般掠過二皇兄，陰冷黏膩得令人發憷。二皇兄抖若篩糠，卻死死攥住最后一線生機："三妹妹，大典已畢，怎的還不卸妝？"

我朝他粲然一笑，抬手拔下發間楊柳簪，如瀑青絲瞬間傾瀉，父皇看得又是一怔。旋即轉頭吩咐內侍："勞煩大官取盆清水來。"

內侍剛得父皇首肯，忽聞殿外傳來尖細通傳："太傅柳容與大人到——"

4

朱紅殿門應聲而開，正午陽光斜斜切入，在青磚地上拉出金線。頎長身影踏著光暈走來，玄色蟒袍金線刺繡，每一步都帶著凜然威儀。

"恭賀陛下，"柳容與拱手行禮，聲如清泉擊石，"河西驚現靈龜馱書，此乃千年難遇的祥瑞之兆。"

父皇卻沉下臉："為何是河西？"

"河西乃中宮故里，"柳容與立于殿中，氣度從容，"鳳凰歸巢，當是天意。"

父皇冷笑："太傅就不為你柳家著急？"

"柳家蒙受圣恩，臣無甚可憂。"

父皇又轉向一直沉默的大皇兄："你呢？也不急？"

大皇兄挺直脊背："父皇龍體康健，兒臣自有蔭庇。"

父皇突然放聲大笑，連道三聲"好"，轉瞬目光又如冰刃刺向二皇兄："朕還未老，你們就等不及了？河西鄭氏，該死！"

二皇兄自柳容與提及祥瑞時便面如死灰，此刻只來得及嘶喊"母后救我"，便被內侍堵了嘴拖下去。我悄悄將指間遇水即化的遮瑕丸攏回袖中，暗自慶幸——若非柳容與及時趕到，我未必能不著痕跡遮去眉間紅痣。

母妃早知會有今日。預言既出，她便料定難逃一劫。當父皇命人拷打術士時，母妃借口不適尋到我，匆匆托付后事：若遇危難，便放走瑤華宮的翠鳥傳信。

此刻禍首既除，父皇神情轉霽，笑著對柳容與道："今日不留你下棋了，去明華宮看看淑妃吧。"

柳容與謝恩后，攜大皇兄往淑妃宮中行去。殿內只剩我與父皇，他怔怔凝視我半晌，喃喃道："像阿珠……真像……"

母妃閨名曼珠，出自南疆岑氏。我迎著父皇灼灼目光，袖中攥緊的拳直到心口發疼才松開。父皇終于揮手："退下吧。著人去瑤華宮將挽秋畫的寧妃小像取來。"

踏出乾清宮時，日頭已至中天。我瞇眼望著日晷，光陰在青銅刻度間流淌。母妃離開已四年有余，我伸手觸向眉間——那里本該有顆紅痣，此刻卻空空如也。

好想她。

5

回去瑤華宮的途中，我特意繞道打聽了張監正的消息。

父皇當真是薄情到了極點，張監正這般為他賣命多年的心腹，竟也被毫不留情地杖責五十下。

只留得半口氣吊著，分明是存心不讓他死。可那五十杖下去，五臟六腑怕是都傷透了，也不知還能熬過幾個春秋。

回到瑤華宮時，翠鳥已先我一步飛回，正在挽秋手背上悠然啄食。

這翠鳥本是一對，另一只被母妃帶去了江南。

母妃離世后，隨行侍女尋遍各處都未找到，都說這鳥極有靈性，定是隨著主人的魂魄一同歸去了。

見我進門，挽秋悄悄沖我比了個手勢——幾卷母妃留下的畫像，已被父皇的人取走了。

我蘸了墨汁寫下紙條：【需給張監正送藥。】

便從挽秋手中接過翠鳥，將紙條系在它腳爪上，再次放它飛走。

待到暮色四合，一個面容普通的內侍悄悄走到我身邊："公主，藥可交給奴才。"

我抬頭打量他，雖生得平平無奇，衣襟處卻繡著暗紋，顯然不是剛入宮的新人。

柳容與的手段，倒比我想象中更厲害些。

我讓挽秋取出護心丸，又對內侍叮囑："服下這藥，再重的內傷也能護住心脈，慢慢調養便無性命之憂。安平實是迫不得已才揭破子時之事，還望老大人寬宥。"

南疆多生奇花異草，靈禽異獸，連帶著醫術藥理也與中原大相徑庭。

岑家世代鎮守南疆，早已與那片土地融為一體。

這護心丸和遮瑕丸，都是母妃從南疆帶來的。如今她雖不在了，留下的物件卻仍在護著我、幫著我。

我鼻尖一酸，硬生生將淚意壓了回去。

鄭重看向那內侍："再替我傳句話，我也想進弘文館。"

弘文館是大梁皇子讀書的地方。他們在那里修習帝王之術、馭下之道，最終勝出者，方能坐上那把龍椅。

內侍替我送了藥，卻未帶回柳容與的答復。

三日后，我被鄭皇后召去了鳳藻宮。

因"對皇后不敬"，我被掌摑百下，又罰在正午毒日頭下頂著青磚跪足兩個時辰。

二皇子驟然暴斃，鄭皇后雖心知肚明卻不敢觸怒圣顏，只拿我撒氣。

我整日水米未進，終是在烈日下昏了過去。

在瑤華宮熟悉的床榻上醒來時，我迷迷糊糊間似有嘆息縈繞耳畔，那聲音極輕，卻帶著幾分我從未聽過的悵然。

待病好后才聽說，鄭皇后因喪子之痛大病一場，已無力料理宮務，鳳印被父皇交予柳淑妃暫管。

欽天監張監正也以年邁體弱為由請辭，圣上允其一年后歸鄉，卻命他早作準備挑選繼任者。一時間，欽天監門前張貼皇榜，廣納天下能人異士，京城內外擠滿了方士術師。

又有柳太傅向圣上進言，稱帝室血脈皆當悉心教養，公主亦當與皇子同堂受學。

6

父皇應允了。

于是我得以進入弘文館，與大皇兄一道讀書。為我們授課的，正是太傅柳容與。

一連數月，他教得極為認真，半分敷衍也無，將馭下之術傾囊相授。

直到大皇兄被派去接待北燕使臣缺席那日，散學后我便假意遺落耳環，在館內徘徊尋找。

柳容與果然折返回來："公主在尋什么？"

我直起身，彎了眉眼沖他笑："在尋柳大人。"

他輕嘆一聲："公主尋臣，又有何事？"

"太傅大人終于肯親自教我了。"

柳容與眸光微動，似有感慨："臣只愿公主無病無災，平安喜樂。可公主的命格實在太兇了，不多學些本事，怕是連命都保不住。"

我斂了笑意，鄭重其事地屈膝行禮："這一禮，是小柳兒謝過太傅大人。"

柳容與輕笑出聲："也是，小柳兒這般聰慧，自那日翠鳥傳信便已猜到是我了。"

說著，他忽而問道："小柳兒就不問，我和你娘是什么關系嗎？"

我搖頭，杏眼圓睜，認真望進他眼底："你是母妃最信任的人，便也是我柳昭最信任的人。"

柳容與眼尾微紅，似有水光掠過。他點了點頭，聲音輕而堅定："是，小柳兒可以像相信你娘那樣，相信我。"

我也用力點頭。

可與其說我是信他，不如說我在賭。

賭他做不到，眼睜睜看著酷似故人的遺孤，在他照看不到的地方，死于深宮婦人的算計。

畢竟乾清宮的"太微秘事"，正是我設法透露給鄭皇后的。為的就是倒逼柳容與，將我送進弘文館。

我不知道柳容與在我和大皇兄之間，最終會選擇誰。

我只知道，我必須贏。

沒有一個帝王，能夠容忍危及自身的命星。

母妃機關算盡，耗盡心血，甚至賠上自己的性命，才堪堪替我掩蓋了這些年。

可我越長大，命星之力便越強，終有一日會遮掩不住。

7

當晚，父皇在宮中設宴，招待北燕來使。

離他最近的下首，坐的不是柳容與，而是一個我沒見過的年輕男子。素衣清顏，不染半點塵埃。

鄭皇后命河西女伎獻上西涼樂舞。

琵琶聲急，女伎胡旋而起，越舞越快。

滿殿叫好聲中，領舞的女伎突地旋至父皇案前，又從靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇臉上剛浮起一絲驚恐，短匕就被坐在鄭皇后下首的柳容與用酒盅擊落。

待到女伎被殿上護衛擒下，父皇放聲大笑：「阿呂和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！」

跟著又轉身一個掌摑，狠狠打在鄭皇后的臉上：「該死的賤婦！」

鄭皇后嘴角都被抽出血來，眼神卻亮得驚人：「蕭烈小兒，你殺我皇兒，還欲滅我河西鄭氏，我看你，才是該死！」

父皇磔磔冷笑：「阿呂早就替朕算到，今日你要犯上作亂。真是無知婦孺，不自量力！來人！給朕把這賤婦，做成人彘。讓她好好看著，到底是朕先死，還是她鄭家滿門先死。」

鄭皇后眼里閃過一絲懼色，但很快就被殿外傳來的急報所鼓舞：「八百里加急。河西軍叛了，鄭氏反了！」

鄭皇后雙手被縛，釵發凌亂，大聲笑得快意：「天有異相，妖星再現，大梁氣運已絕。蕭烈，你的死期到了！」

父皇不發一言，冷冷盯著鄭皇后被拉了下去，才轉頭看我：「阿呂，再替朕的三公主算一算命格。」

素衣男子長身而起，淡淡地應了一聲「是」。

他緩步向我走來，如玉的臉上，一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看見我的靈魂。

我的心幾乎提到了嗓子眼，強自鎮定著開口：「大人如何稱呼？」

「下官欽天監主簿，呂道微。」

這個新出現在父皇身邊的術師，跟五年前江南的那個術師一樣，都姓呂，呂祖的呂。

可我心跳愈是急，笑得便愈是甜。

「呂大人是相面，還是相手？」

8

呂道微盯著我的眉心，面色沉靜無波。

今晚是宮宴，我盛裝出席，自然也是貼了花鈿的。

就在我以為他不會回答時，他終于開口：「有勞公主，伸出右手。」

我松了一口氣，從容不迫地，挽袖伸手。

為了改變掌心的紋理，母妃常年給我用藥湯洗手，直到凈安師太說，連她都已看不分明。

呂道微抽出一條素白帕子，托住了我的手腕。

他眼神落到我的掌心，像是被刺了一下，微微蹙眉。

坐我右側的柳容與突然起身，沖父皇拱手道：「陛下，是否先請使臣離席？」

父皇面皮緊繃：「讓阿呂先看。」

呂道微對旁邊的動靜恍若未聞，自顧自托著我的手，認認真真看完：「三公主吉人天相，福澤可佑江山。」

語畢，殿外剛好吹進一陣長風，蕩起他的素衣，袂袖飄飄，恍若神仙。

父皇松開了緊捏的酒盅：「那河西鄭氏呢？」

呂道微語氣平靜，仿佛在說今天天氣不錯：「叛軍不過癬疥之疾，不足為患。」

父皇臉上終于露出笑容，這才想起北燕來使：「燕地毗鄰朕的河西，素日商貿往來頗多。不知貴國在其中，又打算演個什么角色？」

北燕使臣恭敬下跪：「小臣此番前來，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永結同盟。絕不會給叛軍提供一米一黍。」

父皇縱聲大笑，自覺天威赫赫，顏面有光。又一疊聲地命人再上酒菜歌舞，要與北燕使臣一醉方休。

只有柳容與要去處理河西叛亂，提前告退離席。

很快，殿上絲竹又起，觥籌交錯。仿佛剛才的刀光劍影，從來沒有出現過。

這里的每一個人也都像是忘了，片刻之前還是一國之母的鄭皇后，此時已成甕中囚。

喝到盡興處，北燕使臣借了酒意，再次求親：「臣觀三公主與我家太子年歲相仿，正是一對佳偶。不知陛下可愿割愛？」

大皇兄也望著我笑：「三妹妹敏慧通達，端方有儀，合該是戴鳳冠的人。」

滿殿賓客哄然，兩國官員皆與身側人碰杯飲酒，氣氛熱烈，仿佛好事已在眼前。

唯有呂道微自顧自地，只給自己斟酒。

父皇眼底的戾氣一閃而過，沖使臣打了個哈哈：「你說安平啊，她尚未及笄。婚嫁之事，尚早。」

我低頭飲了一口酒。

鄭家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然沒有注意到，呂道微說我「福澤可佑江山」時，父皇臉上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，呂道微為何會下那樣的批語。

東海呂氏，不是「絕無虛言」的嗎？

9

母妃說，師太替我批命后大驚失色，稱我「極貴而不利夫，若不夭折，必弒君而成天下之主」。

幸好母妃與師太交情甚篤。

她求師太替我粉飾，將我的八字從晚子時改到了早子時，又重金買通接生的穩婆。

還讓師太收我做了記名弟子，希望佛門福德，能夠保佑我健康長大，不致夭折。

可我六歲那年出痘，極其兇險。

父皇惜命，不顧我身體虛弱，要把我扔到郊外皇莊，令我自生自滅。

母妃以死相逼，才爭到送我去玉華寺養病的機會。

玉華寺的住持便是凈安師太。

她和母妃一起衣不解帶，沒日沒夜地照顧我，終于將我從閻王手里搶回一條命來。

病愈回宮那日，師太猶豫再三，到底還是提醒母妃，說我九歲那年，還有一個大坎。

過不去，就會死。

母妃聽了沒有哭，她只是直勾勾地盯著師太的眼：「凈安，你有辦法的。對不對？」

師太垂目斂眉，念了一聲佛號。

再抬眼時，滿目悲憫。

「相傳呂祖在東海有一脈傳人，鐵口斷命，絕無虛言。你若能往江南去，興許能遇到他們。要是他們肯出手消災，令儀或可長命無憂。」

三年后，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，費盡心思討好父皇，終于哄到了帶我一起隨行的機會。

挑選隨行宮人時，母妃也頗費了一番思量。她自南疆帶進宮兩個心腹侍女。

挽秋擅毒會醫，望春善卜。

師太說我的大劫不是病。母妃就帶了望春隨行。

望春執三枚銅錢在手，一路六爻起卦，尋找呂祖傳人的行蹤方向。

術師不請自來那日，望春擲出了「水火既濟」。

此卦坎上離下，初吉終亂。

母妃思量再三，囑我躲到鴛鴦廳的帷幕后，由她先行試探。等她擊掌為號，我再假裝與望春迷藏，誤入帷幕里貪睡方醒。

可誰也沒有想到，這術師一進來就自報家門，叫破了父皇身份，鐵口錚錚：「亂我朝天下者，即在君側。」

父皇既驚且怒，追問再三。呂術師只是搖頭不語。

直到一百杖下去，呂術師才奄奄一息地吐出一句：

「我東海呂氏有家規，鐵口斷命，不得虛言。今日陛下便是打死了我，我也不能無中生有。」

父皇冷笑連連：「你一會說亂臣即在朕側，一會又說不能無中生有。朕看你也不是什么呂祖傳人，不過就是個巧言令色、欺世盜名之徒！給朕繼續打！說不出來便是欺君，打死治罪！」

我屏息聽著外面的動靜，呂術師的聲息漸漸弱了下去，很快連呻吟呼痛聲都沒了。

只有板子打在骨肉之上，令人膽戰心驚的悶響。

一只冰涼的手自身后捂上我的嘴。

我扭頭看去，是母妃。她示意我不要出聲，悄悄帶著我，從北廳的后門離開。

那一天，就是我與母妃最后的訣別。

直到母妃喝下那碗鶴頂紅，含淚撫過我的臉頰，不舍的眼神寸寸成灰。

我才終于明白，什么叫「坎上離下，初吉終亂」。

伴君如伴虎。

伴暴君，如伴瘋虎。

思量間，我望向眼前喝到面紅耳赤的暴君。

他懷里擁著一個豐腴的西域舞姬。女子香肩半露，檀口微張，正等著他以口渡酒。

席間其余男子也皆盡效仿，或擁或抱，皆有美人在懷，一派香艷淫靡之色。

誰也不再記得，河西正在叛亂，將有生靈涂炭。

如此江山，我真的能福澤嗎？

我下意識看向對面的呂道微。

他懷里沒有美人。恍若世外仙，不沾半點塵。

可對上我的目光，他又極快地沖我眨了下眼，還帶了幾分自來熟的調侃。

我一怔。幾乎要懷疑自己是喝多了酒，看花眼。

這樣的呂道微，真會是東海呂氏的傳人？

10

翌日，父皇封我為「護國公主」，賜食邑三千戶。

大皇兄終于醒過味來。

在弘文館遇見時，他沖我涼涼地笑：「好一個護國公主。柳家出錢平叛，卻是你福佑江山。」

我翻開桌上的《孫子兵法》：「我能福佑大梁江山，大皇兄不開心嗎？別忘了，你也姓蕭。」

大皇兄嗤笑：「我只是好奇，三妹妹什么時候長了這么大本事，手都能伸進欽天監了。我那短命的二皇弟，都沒有這個能耐。」

我頭也不抬：「天意難測，我也沒想到，我竟有這么大的福氣。」

大皇兄抽走我手里的書，一撕兩半：「三妹妹最好真有這福氣，不然還是多讀點女德、女誡的好。」

說著，他就將書扔出了窗外，甩袖而去。

跟著就有內侍進來通知我，柳太傅忙于河西平叛，近日都不能來弘文館上課了。

我頷首表示收到，起身去撿我的書。

晨起剛下過一場雨，廊下有積水。書冊不偏不倚，正好掉在一個泥水塘子里，被泡得臟污不堪。

只有我寫的一行筆記，隱約可見：【借尸還魂，攻心為上。】

我怔了怔，無聲輕笑。

回到瑤華宮，良貴人正帶著宮女擺開架勢，要做七夕夜的乞巧果子。

見到我，她欣喜地笑：「公主今兒怎么這么早？乞巧的新衣我替你準備好了。要不要先試試？」

每逢年節，尚衣監自會按制準備公主的衣裙。可良貴人就像一個普通的母親，一定要親手替我裁制一身素白的里衣。

我也笑：「當然要。貴人的手藝頂頂好，這宮里，誰也比不上。」

換上新衣，替我束發的挽秋，突然對鏡垂淚。一旁的良貴人，也有些怔忡：「公主真是越來越像娘娘了。」

我閉了閉眼，壓下眼角的澀意，轉身朝她們笑：「是啊，我馬上就長大了。」

良貴人也趕緊擠出笑意：「明年我們三公主就要及笄啦。過幾天女兒節，咱們可要好好乞巧，保佑我們公主嫁個良人。」

我沒有接話，只是看了眼窗邊的曼珠沙華。

它妖紅似血，凄美如畫。

入夜后，我提筆寫信給柳容與，托他抽空幫我查一查呂道微的來歷。

翠鳥在夜色中，撲棱棱地飛出了瑤華宮。

可直到第二天早上，它都沒有回來。

挽秋一夜無眠，她不停進進出出，每一次回來都無奈地搖頭。

到最后，她干脆蹲到了空空的鳥籠前。焦灼又絕望的樣子，像極了五年前的望春。

我站在挽秋身側，看旭日東升后，太白星依舊清晰可辨，終于在心中下定決心。

我以替大梁和父皇祈福為由，得了父皇允準，前往京郊玉華寺，戒齋禮佛三天。

隨后，京中就開始傳出一則術師預言：「太白星晝頻見，則女主昌。」

11

三日后回宮，柳淑妃的大宮女送來了一個禮盒，說是大皇兄替我準備的乞巧節禮。

大宮女話說得也很客氣：「今日女兒節，咱們娘娘膝下沒有女兒，便想邀三公主一起用個晚膳。」

可禮盒里裝的，卻是三根翠鳥的尾羽。

日落時分，我帶著挽秋去了明華宮。

河西平叛進展順利，柳家出力頗多。前朝已經有人陸續上折，請立柳淑妃為后。

所以明華宮里掛滿了彩鳳花燈，尊貴又喜氣。

柳淑妃牽了我的手，笑吟吟地寒暄問話：「許久不見，安平真是出落成大美人兒了，也不知哪家兒郎有這福氣娶回家。」

我也淺笑：「一切但憑父皇做主。」

月兒爬上宮墻的時候，柳淑妃終于提到了北燕王太子，說他年輕有為，文韜武略，長得也英武不凡。

還命侍女取來他的畫像：「安平你看。」

我低眉斂目：「娘娘，安平尚小。」

淑妃輕搖羅扇：「不小，明年就及笄了。如今先與北燕定下來，再慢慢走禮準備，明年大婚正好。」

我語氣平靜：「這與父皇說的，好像不大一樣。」

淑妃還沒答話，大皇兄的聲音就自簾外響起：「三妹妹不必擔憂，父皇那邊自有太傅為你說項。」

他掀簾而入，目光銳利地看向我。

我淡淡垂眸：「我又不想嫁他，自然不必擔憂。」

大皇兄臉色微僵，冷聲吩咐簾外的內侍進來：「三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再給你加道菜。」

內侍手里的托盤上，正是一只被擰斷脖子的翠鳥。

我別開眼：「上天有好生之德，殺生不積福。」

大皇兄滿意輕笑：「若不是逮到了這只畜生，我還真叫你騙過去了。可惜呂主簿那樣的人物，又豈會為一女子所用？三妹妹喜歡積福，正好北燕也喜歡你的福澤之名。你若是聽話，咱們大家都好。不然，我就只能把這死鳥交給父皇，讓他好好看看，他的護國公主，手伸得到底有多長。」

我努力讓語氣顯得僵硬：「但憑大皇兄做主。」

12

回到瑤華宮，我問挽秋：「都看清楚了嗎？」

挽秋點頭，又研墨提筆，細細繪下柳淑妃的肖像。

我無事可做，便去院中看良貴人她們穿七巧針。

月華如練，照得滿庭生輝。

年華正好的女子們素手翻飛，將五彩絲線飛快地穿入九尾針。

良貴人伸手拉我：「公主也來試試。」

我趕緊搖頭拒絕。

我這一雙手，或可攪弄風云。但要它穿針引線，著實是為難了。

良貴人捂嘴輕笑，又拿起桌上一個五彩絆結，塞進我手中：「這叫『相憐愛』，公主拿好了。」

笑鬧間，月已上中天。

正要散時，柳容與突然來了瑤華宮。良貴人趕緊帶著宮女回避。

幾日沒見，柳容與眉梢染了一絲倦意，他瞥了一眼我手中的「相憐愛」，張口喚了聲「小柳兒」。

「京中出了個預言，說大梁將要女主昌。我已將消息先給攔了，但是皇帝早晚會聽說。我看欽天監新來的呂主簿，對你似乎沒有惡意。我設法讓他明日來趟瑤華宮，你探一探他口風。」

我搖頭拒絕：「那個預言，就是我放的。」

柳容與錯愕，微涼的眸中噌地燃起暗火：「你瘋了嗎？好不容易，才讓皇帝不疑你。」

我緊緊盯著他的表情：「我就不能爭一爭，坐那個位子嗎？」

柳容與一怔，眸底的火光熄了下去，又恢復成夜下深湖：「你一個女孩兒，何必要走這么險的路？但凡踏錯一步，你都會沒命的。」

這一刻我終于明白，為什么我一直下意識地，不想把那個秘密告訴他。

「可這原本就是我的命啊。」我笑了笑，仰頭看向天上的太白星，「它就在那里，躲是躲不過的。」

柳容與的聲音有些發澀：「你可以離開大梁。」

我「哦」了一聲：「這就是，你也想讓我嫁去北燕的原因？」

柳容與微愣：「你已經知道了？」

他放低了聲音，語氣格外溫柔：「小柳兒，我都細細查過了。北燕那個王太子，確實算個人物。」

我只是沉靜地看著他，沒有答話。

柳容與眸光黯了黯，語氣里有了幾分哀求之意：「小柳兒，你娘讓你好好活著。若是踏上那條路，我未必能護你周全。」

「那我去北燕，你就能護我周全嗎？」

柳容與的聲音有些飄忽：「你是大梁公主，又有福運在身，北燕王室自然會尊重你。」

「福運？」我輕笑出聲。「大人查清楚那呂道微的底細了嗎？一個不知道從哪來的鄉野術師，隨口胡編的瞎話，竟也能讓太傅大人奉為圭臬嗎？」

柳容與默了默：「只要我活著一日，大梁就會是你的后盾。北燕絕不敢薄待你。」

我定定看了他一會，忽地沖他一笑。這個酷似母妃的笑容，我早已對鏡練過千百遍。母妃也曾寵冠六宮，可最后呢？」

這話恍若一道驚雷，在柳容與眸中炸響，深湖波瀾乍現，風雨大作。唯余一葉孤舟，仍奮力前行。

我恍若未見，誓要將這深湖掀起滔天巨瀾：「還是說你柳家，需要一個北燕這樣的盟軍？」

亟亟而行的孤舟終于撞了礁，又被狂風卷得支離破碎。柳容與煢煢而立，唇上不見一絲血色。

他有些空茫地看著我，語氣愴然：「我在朝中汲汲半生，并非為了柳家...」

柳容與沒有再繼續往下說，他只是仰起了頭，看向漫天星河。河的兩岸，牛郎與織女遙遙相望。

他癡癡看了許久，久到我以為他不會再說什么的時候，終于啞聲開口：「如你所愿，三公主。」

13

柳容與走后，我進殿去尋挽秋：「畫完了？」

挽秋默默點頭，眼中有些神傷。

我低頭看去，柳淑妃的畫像邊上，還晾著一張畫紙，上面畫了一對神氣活現的翠鳥。

瑤華宮中的這對翠鳥，原本一直是望春在養。后來她和母妃一起死在江南，挽秋便將宮中僅剩的這只，當成了她對望春的念想。

我捏了捏她的手：「這些賬，早晚都要算。」

挽秋又點了點頭，開始替我繪妝。在她巧手施為之下，我直接長了十來歲，幾乎就是五年前的母妃。

我脫掉宮裝，只剩一身素白的里衣。又拔掉發簪，任由一頭黑發傾瀉而下。

然后悄悄出門，往湖中的觀月亭行去。

自從母妃死后，每年七夕，父皇都會在觀月亭上，獨自飲酒到天明。

這天晚上，父皇便遙遙望見湖畔有一白衣女鬼，黑發覆面，逶迤而來。

他的聲音開始發顫：「阿珠，是你嗎？」

女鬼嗚嗚出聲，卻說不出話來，仿佛被什么東西塞住了嘴巴。

父皇哽咽：「你終于肯來見朕了。」

女鬼只能以嗚嗚的哀鳴，回應著他。

父皇終于痛哭出聲：「阿珠！朕也不想殺你。可朕不能斷送了祖宗的江山啊！」

他起身踉蹌著，要向那女鬼行去。

女鬼轉了個身，黑發隨之揚起，露出小半張臉，正是父皇念念不忘的樣子。

接著，她身上一團白色煙霧炸開。

父皇驚痛而呼：「阿珠——」

他跌跌撞撞地沖向女鬼站立的地方，可是太晚了。

白色煙霧消散之后，那里早已空無一人，只有地上一張祭祀用的黃裱紙，赫然寫著七個紅字：

【亂大梁者，柳皇后。】

14

盡管我拒絕了柳容與的建議，但第二天一早，呂道微還是來了瑤華宮。

他從袖中拿出一張黃裱紙：「公主可認得此物？」

我垂眸看了一眼，上面空無一字，便閑閑給他倒了一杯茶：「祭祀亡親之物，我自然是認得的。」

呂道微拿起茶杯，喝了一口：「下官去南疆游歷的時候，曾見過一種紅色草汁，用來寫字，個把時辰后，字跡就會自然消失。」

我心頭猛跳，面上卻仍好奇地問：「大人可有帶來京城？如此神奇之物，我也很想見識一下。」

呂道微搖頭：「此物稀罕，不易得。」

我有些遺憾，又略帶傷懷：「母妃走得早，沒能帶我回南疆看看。唯一一次離開京城，還是去

的江南。」

說著我又抬起眼，定定看向呂道微：「母妃信命，一直想找傳說中的東海呂氏。」

呂道微笑了：「這就是公主命人查我的原因？」

果然，他也知道了。

大皇兄一向自負聰明，善于籠絡人心，一定會把那張紙條拿給呂道微看。

我不答反問：「所以呂大人是嗎？」

「是又如何，不是又如何？」呂道微剛笑著說完，就皺起了眉頭，目有痛楚之色。

我放下手中一直沒喝的茶杯，淺笑著看他：「是不是東海呂，大人也都是我的貴客。我特地沏了我珍藏的斷魂茶。不知大人覺得，味道如何？」

在玉華寺的三日，凈安師太已然替我探明，呂道微正是出自東海呂氏。

呂道微勉力控制臉上的表情：「公主說是什么味道，就是什么味道。」

我緊緊盯著他的眼睛：「很好。不管你是不是東海呂，今日我不問你的來歷，只問你的將來。呂大人若是肯和我聯手，父皇和大皇兄能給你的，我以后也都能給你。若是不肯...」我笑了笑，「那大人就沒有以后了。」

呂道微努力撐出一個哭似的笑：「下官本就有投效之心。否則當日宮宴，何必替公主遮掩？」

我點了點頭，命挽秋捧來呂祖像，又讓呂道微以呂祖之名起了個毒誓，然后才給了他解藥。

呂道微服下后，終于舒展了眉眼。

我將一管丸藥放到他面前：「每三日服用一粒，每月找我取一管新的。這解藥的方子，只在我這腦子里。但只要我不死，你就不會死。」

呂道微苦笑：「公主可真是下血本。」

我彎了彎唇：「畢竟大人是我的貴客。」

其實我只是唬他的。這斷魂茶不過是個普通的毒，根本用不著一直服用解藥。

只他若是不肯投效，我便也只好先弄死了他，再找柳容與替我善后。

呂道微點頭：「下官會記得，每月來看公主的。」

「還有...」他指了指桌上的黃裱紙，「陛下只是讓我算算，它的主人魂歸何處，往生投胎了沒有。」

說著，他又極快地沖我眨了下眼。

令我一時有些懷疑，他是不是真被我唬住了。

15

七夕過后，柳容與又恢復了弘文館的授課。

大皇兄讓他多講些北燕的政事：「三妹妹能聽太傅教導的日子不多了，抓緊時間，學點有用的。」

柳容與從善如流。我當然也要認真聽講。

欲登高位福澤江山，心中，就要先裝天下。

既然連柳容與都說，北燕王太子是個人物，我就更加不能掉以輕心。

河西平定那日，父皇很高興，又大開宮宴。

這一回，是柳淑妃陪著父皇，一起坐在上首。宮燈高懸，在柳淑妃的鳳簪上折出金燦燦的光。

前朝柳氏一家獨大，后宮淑妃早掌鳳印。人人都覺她離后位，只差一紙冊封。淑妃自己也不例外。

我低頭飲了一口酒，聽見有人重提聯姻：「陛下，此番平定河西，北燕亦有助力。燕王又修來國書，求娶大梁公主。」

父皇哈哈大笑：「我兒福澤深厚，叫他拿燕云九州來換！」

大皇兄與那人對視一眼，轉了話題：「父皇，兒臣近日在京中，聽到了一則術師預言。說太白星白晝可見，是天有異象。」

父皇放下了剛端起的酒盅：「欽天監為何不報？」

呂道微起身拱手：「陛下，臣仍在推演，太白星應于何人。」

父皇眼神極冷：「何時能有結果？」

呂道微沉吟片刻：「大約還需三日。」

大皇兄微微疑惑：「呂大人，為何京中的民間術師，反倒早早能有預言？」

呂道微淡淡回應：「我東海呂氏有祖訓，推演天命，絕無虛言。下官若是沒有十足把握，便不能妄言，否則會反噬自身。」

父皇看向大皇兄：「那民間術師如何說？」

幾上燭火微晃，映得大皇兄的臉忽明忽暗，他一字一句地說道：「太白星晝見，女主昌。」

偌大的宮殿，突然一片死寂。

我松開了手中的酒盅。厚瓷落地，發出一聲悶響。

父皇面沉如水：「安平？」

我仰頭看向柳淑妃的鳳簪，目光幽幽：「兒臣有些不解。鄭氏已廢，大梁何來的女主？」

大皇兄語氣冰涼：「大梁還有公主。」

我立刻起身，伏跪在地：「父皇明鑒，兒臣絕無不臣之心！」

父皇的聲音極寒極冷：「阿呂。」

「臣在。」

「朕限你三日之內，上報太白星應于何人，否則提頭來見！」

「臣必竭力而為。」

「阿柳。」

「臣在。」

「將那民間術師帶來，朕要親自問話！」

16

宮宴草草結束。

我被侍衛送回瑤華宮中軟禁，非詔不得離殿。

良貴人借口要去湖畔折幾枝荷花，也被兵刃擋在了瑤華宮門口。她看了看門外的甲衛，第一次帶我進了母妃住過的房間。

那里久無人居，一推門就看到，細塵在光里飛舞。

良貴人微微駐足。

她本是瑤華宮宮女，容貌普通，身姿卻頗為婀娜，只看背影，與母妃有七分相似。

母妃才入宮時，曾遭柳淑妃陷害，被貶去玉華寺修行。醉酒的父皇錯將良貴人認成母妃，才有了唯一一次承寵。

良貴人回頭喚我：「公主，快進來。」

我默默進門，看她屈起兩根手指，輕輕擊打墻壁。

終于敲到中空處，又拿起一柄小尖錘，用力猛砸。墻皮掉落下來，露出一個內藏機關的壁龕。

良貴人毫不猶豫，抬手擰動機關。

一陣不大的轟響聲后，母妃那張拔步床的踏板竟然升了起來，露出一條幽深的暗道。

良貴人理了理額間的鬢發，長出一口氣：「幸好阿爹教我的，都還沒有忘記。」

我這才知道，良貴人的父親，便是修這密道機關的匠人。密道筑成之日，也是他身死之時。

良貴人拭掉眼角的淚，溫柔地看著我：「快走吧，公主。離開這吃人的地方，去找柳大人，別再回來。」

我忍不住張開手，給了這個良善的女子，一個用力的擁抱：「還沒到這一步呢，貴人。我會贏。會替母妃報仇，也替你阿爹報仇。」

把機關恢復到原樣，又用一幅字畫將壁龕做了遮擋。

做完這一切出來，我看到那個平平無奇的內侍，又來了瑤華宮。

果然，外面的甲兵是擋不住柳容與的。

內侍是來告訴我，昨晚民間術師進宮后，父皇便問三公主和柳淑妃，到底誰才是太白星預示之人。

術師說他不知此女名姓，被父皇杖責后，才終于吐露，他只是在正午的日光中，見過太白星上，隱隱有個穿龍袍的女子顯現。

父皇立刻命人取來紙筆，讓術師畫下所見女子。

術師不擅丹青，但所畫的女子圓臉高額，眉眼細長，一看就更像柳淑妃。

所以此刻，明華宮也已經被圍了起來。

我和挽秋相視而笑。

父皇生性多疑，若術師直接說是柳淑妃，他說不定反會疑心于我。

多虧大皇兄，特特將我邀去明華宮，讓我不用再費心，給挽秋安排觀察柳淑妃的機會。

畢竟我們在瑤華宮蟄居了五年，若是挽秋記得不清楚，畫得不像，那就得不償失了。

內侍垂手而立，姿態恭敬：「我家大人已將術師送出京城，請公主放心。只是兩日后的呂主簿...」

我截斷了內侍的話：「此事我已有主張，也請你家大人放心。」

17

兩天后，我被傳去了乾清宮。

因為呂道微推算出的結果，乃是一個「柳」字。

大皇兄得知后，立刻沖進了乾清宮。

他讓內侍把死鳥和紙條都拿給父皇看，語氣里還隱隱透著得意：「父皇，安平她心懷鬼胎，所以一早就和外臣勾結，脅迫收買了呂主簿。呂主簿算出這個結果，正是為了禍水東引，幫她掩飾不臣之心。」

我跪直了身子，坦然看向父皇：「翠鳥是瑤華宮的不假，但這紙條，實非兒臣之物。父皇宮中就有兒臣為您手抄的佛經，可命人取來對比，一望即知，這并非兒臣所寫。」

我左手也會書，而且跟右手字跡完全不同。

大皇兄冷笑：「你堂堂公主，用不著自己寫。」

我眸光沉靜：「若是父皇允準，可以遣人讓瑤華宮上下，人人自書一行。」

父皇簡直毫不猶豫：「準！」

就派了心腹內侍，去瑤華宮收取宮人字跡。

我又側目看向大皇兄：「大皇兄指控我與外臣勾結，我倒想問問，具體是哪個外臣，與我勾結？」

大皇兄一愣。

他太輕視我，并不認為我能勾結到什么重要的人，所以只想著要用死鳥恐嚇我。

可若是換了我，定會先留翠鳥一命，看它會帶了信飛往何處。

所以大皇兄只能硬著頭皮含糊其詞：「父皇明察秋毫，自然會揪出與你勾結的賊子。」

父皇冷冷地掃了他一眼，沒有接話。

呂道微上前拱手：「陛下，我東海呂氏推演天命，若有虛言，就會反噬其身。不僅肉身保不住，道心也會受影響。所以我們這一脈，寧死也不會胡來。臣實在想不出來，這世上，還能有什么價碼，可以收買了臣，捏造天命！」

呂道微長身而立，意態傲然。

父皇的臉色緩和下來：「朕自然是信阿呂的。」

可他口上說著信，實則又命人喚來了張監正。

張監正受過那次廷杖，徹底傷了身子，進殿的時候都有些顫顫巍巍。

父皇問他：「太白星異象，你如何看？」

張監正跪得傴僂：「太白晝見，女主昌。」

「應在何人？」

張監正立刻伏跪在地，聲音甕甕的，都有些含混：「陛下恕罪，臣已推算多日，實在力有不逮。」

父皇沒有發怒，他的臉色甚至又緩和了一分。大約是覺得，東海呂氏，果然不負盛名。

于是他閑閑開口：「那你便給阿呂的結果占一卦，看看是吉是兇。」

張監正有些遲疑。

父皇輕嘖一聲：「你不會老得不中用，連這都不能算了吧？那朕要你何用？」

張監正身子一顫：「臣，遵旨。」

殿中氣氛急轉。

大皇兄放松下來，露出果然如此的笑容。

我依舊神情淡淡。

父皇殘暴。一枚護心丸的人情，能換來張監正一句「力有不逮」，我已然滿意，不能強求更多。

張監正低頭，自懷中取出三枚銅錢，雙手合扣，連擲六次，竟擲出「兌為澤」。

此卦下澤上澤，是為上上吉。

張監正微微一愣，很快便俯身下拜：「恭喜陛下，卦象大吉！」

大皇兄的笑容僵在了臉上，他不甘地瞪了我一眼。

我恍若未見，也俯身下拜：「恭喜父皇。」

呂道微投效我那日，便提過太白星異象，也提到京中已有「女主昌」的預言。

我讓他設法在欽天監壓下此事，不要上報給父皇。

呂道微有些好奇：「此事不難。但下官也堵不住悠悠眾口，早晚會傳至皇帝耳中。」

我又給呂道微倒了一杯茶：「我要的，就是讓別人去傳給父皇。」

我已經讓柳容與找合適的人，在大皇兄耳邊吹風，讓他利用太白星的預言，引起父皇對我的忌憚。

大皇兄在柳家，特別是柳容與的護持下，一路走得太順利了，哪還愿意自己費神，殫精竭慮地謀算人心？他被人一鼓動，就會急吼吼地對我出手。

呂道微拿起茶杯想喝，又頓住苦笑：「公主的茶，下官竟是不敢喝了。」

我不禁莞爾，給自己也倒了一杯，先喝為敬：「我一向用人不疑，大人現在可以放心了。」

呂道微也笑著一飲而盡：「那等皇帝垂詢，下官就只好裝一次草包了。」

我搖頭說「不必」，又以指蘸茶，寫了一個「柳」字：「大人可以用它來交差。」

呂道微收起了笑意：「公主，下官確實出自東海呂氏。對于天命，最多假稱不知，不能亂指他人。」

我也鄭重神色：「放心。柳字，也可以指我。」

呂道微目光一凝，盯住我眉心的紅痣：「公主可否將真正的生辰八字，借下官一算？」

我應了他的所求。

呂道微也以指蘸茶，在桌上飛快推演起來。

半晌，他長出一口氣：「原來如此，下官懂了。」

18

等父皇的心腹內侍，從瑤華宮帶回所有宮人字跡后，太白星預言所指，終于再無懸念。

父皇不耐煩再聽大皇兄說我「跟欽天監勾結，陷害柳淑妃」，直接命人把他送回自己宮里禁足。

「多大的人了，還如此浮躁！真是難堪大任！」

柳淑妃也很快就被褫奪封號，打入冷宮。

我聽到這個消息，只是折了一朵妖紅似血的曼珠沙華，別在自己的鬢角。

父皇果然還是有所忌憚。

柳家在朝中盤根錯節，殘暴如他，也不敢對柳淑妃說殺就殺。

但是沒關系，帝王的忌憚，都是雙刃劍。

今日既能救他們的命，來日，就能要了他們的命。

大皇兄被說「難堪大任」后，柳家又往宮里送了一個女兒。年輕嬌媚，很快就贏得父皇的歡心。

不過數月，已經連晉三次位分，成了柳昭儀。

與此同時，父皇冷了柳容與，許久都沒召他下棋。

柳容與倒是寵辱不驚，依舊每日來弘文館授課。哪怕他的學生，只剩我一人。

可自從七夕夜后，柳容與再也不會喚我「小柳兒」，即使沒有旁人的場合，他也只是疏離又恭

敬地喊我，「三公主」。

他的課也教得越發認真，像教一個真正的帝王一樣，教我「為君之道，先存百姓」。

挽秋擔心我難過，我笑著跟她說沒事：「欲戴皇冠，必承其重。」

這是一條注定孤獨的路。

而沒了柳容與這個棋搭子，父皇也有些無聊，時常召我去乾清宮說話。

可多數時候，他也只是隨便問我幾句，就怔怔看著我出神。有時出神久了，還會沖著我喊「阿珠」。

我看著父皇微笑，既不應聲，也不否認。

因為他在我生辰那日取走的母妃畫像，正是我和挽秋為他精心準備的。

挽秋用的顏料里，摻了一種南疆特有的香花。

父皇賞畫時，畫上淡淡的香味會進入他的口鼻。日積月累，就會漸漸影響他的情志，令他極易

勾起心事，生出幻覺。

我默默觀察父皇狀態，倒數計時的日子，很快就被一封來自北燕的國書打破了。

老燕王駕崩，北燕王太子繼位。不日將再遣使團，出訪大梁，商討簽訂新的兩國盟約。

柳家在前朝使力，說服父皇解了大皇兄的禁足令，仍由大皇兄負責接待北燕使臣。

這回出來的大皇兄，明顯收起了對我的輕視，人也變得有些陰沉。

北燕使團抵京的那一天，父皇病了。

他近日總是夢見母妃，醒來后頭疼欲裂，只好加倍服食寧神的湯藥。

可寧神的湯藥多半又都助眠，父皇喝了便更加嗜睡，睡了又夢見母妃。

如此往復，令他不勝其擾。干脆將北燕盟約一事，全部丟給了大皇兄。

畢竟在父皇眼里，北燕只是一個蠻邦小國，不值得他勞神費心。

大皇兄負責在宮中設宴招待北燕使團，自然不會邀請我出席。

我也不以為意，自顧自提了一壺親手熬煮的寧神湯去看父皇。

這些日子我常來乾清宮，這里的內侍也都與我熟了。

推門進去，父皇剛自夢中驚醒，見到我，竟有幾分罕見的溫柔：「安平，你怎么沒去宮宴？」

我替父皇倒了一碗寧神湯：「兒臣又不想嫁去北燕，去那宮宴做甚？倒還不如來陪父皇說說話。」

父皇喝著寧神湯，呵呵直笑：「不嫁不嫁，安平可是朕的護國公主，怎么能便宜了北燕小兒？」

我也沖父皇笑。

是那個練過千百遍的，酷似母妃的笑容。

父皇怔住了。

好半天才回過神來，半啞著聲道：「寧妃...可有留什么念想給你？」

我默默垂下了眼：「只留了一只翠鳥，所以也不舍得拘著它。」

父皇大概想起了那只死狀奇慘的鳥，有些煩躁地甩了甩頭：「柳氏賤婦，竟連只鳥畜都不肯放過。」

他露出了難得的慈父之態：「安平有什么想要的嗎？父皇賞你。」

我搖頭：「兒臣已經沒了娘，只求父皇長命百歲，能一直庇佑兒臣。」

父皇高興極了：「好好，那朕就許安平自主擇婚！你看上哪個兒郎，再來找朕賜婚。」

19

回瑤華宮的路上，我聽到宮宴那邊隱隱傳來樂聲，便走了沿湖的那條路。

絲竹悠揚。隔水而聽，別有一番風味。

不防卻被一個陌生男子攔住了去路。

他劍眉星目，膚色黝黑，一張口就露出一口白牙：「安平公主。」

我抬眼打量，眼前的男子足蹬長靴，袍服圓領窄袖，一看就不是大梁官服：「你是北燕來客？」

男子爽朗一笑：「公主好眼力。不如再猜猜，我是誰？」

我淡淡垂眸：「君子不立危墻。燕王陛下真是好膽量，竟敢喬裝成使臣，就不怕被人行刺嗎？」

柳容與說過，新燕王膽大心細，不信天命與鬼神，常敢為常人之不敢為。

男子一愣，隨即大笑起來：「公主這般有趣，倒是更叫我遺憾了。我本是想來看看，到底是什么樣的女子，會三番五次拒絕于我。今日一見，倒是真心想要問一問公主，何故看不上我的王后之位？」

馬背上的民族，說話果然直接。

我立刻也決定單刀直入：「久聞燕王陛下人中龍鳳，我不當你的王后，不過是覺得你我之間，可以有更好的合作方式。」

燕王的眼神變得饒有興味：「愿聞其詳。」

「柳家為了賣高價私鹽給你，談兩國盟約時，從不肯加入官鹽貿易。若你改成與我合作，我可以說服父皇，在盟約中加上這一條。」

燕王收起了所有調笑的表情：「公主想要什么？」

「先和柳家虛與委蛇，等到簽約當日撕毀盟約。」

「我會徹底得罪柳家。」

「陛下也是帝王，應當明白帝王的忌憚。柳家，就是下一個鄭家。」

「我如何能信公主，會兌現諾言？」

「你可以不信，也可以繼續跟柳家合作。你今日來尋我，本就在我計劃之外。」

「最后一個問題，公主為什么要與柳家為敵？」

我笑了：「我不信陛下，沒有聽過太白星預言。」

燕王也笑：「我也不信，柳淑妃能成為女皇。」

「所以陛下心中，不是已經有答案了嗎？」

「公主會是我的勁敵。」

「若你信我是天命所歸，與我為敵就是與天道為敵。若你不信，難道你還怕會輸給我？」

燕王既然喜歡行險，就必然是個極度自信的人。他絕不會認為，自己會輸給一個女子。

所以相比大皇兄和柳家，燕王一定會選擇我。

果然，他拊掌而笑：「公主真是個妙人，不能娶公主為妻，竟要成我此生憾事了。」

三日后，我在乾清宮陪父皇說話時，大皇兄來了。

他說大梁與北燕已將盟約談妥，只差父皇過目首肯。父皇擺了擺手：「朕頭疼，讓太傅看就行。」

打發走大皇兄，父皇又沖我道：「你那安神湯，朕喝著倒是不錯。夢少了，醒來頭也不疼了。」

我抿嘴一笑：「那兒臣便每日替父皇煮湯。」

父皇點了點頭，又問：「你也快及笄了，可有想嫁的兒郎？」

我搖頭：「兒臣尚小，情愿多陪幾年父皇。」

窗外落著秋雨，敲打芭蕉。似是有愁，又無愁。

柳容與挾著一身雨霧走了進來：「臣已看過兩國盟約，就官鹽貿易一事，還請陛下斟酌。」

父皇來了興致：「太傅這話，是代表柳家，還是代表你自己？」

柳容與躬身回道：「臣，是陛下的臣子。」

父皇灼灼地盯了他一會，驀地笑道：「阿柳許久不來，今日陪朕手談一局吧。」

我悄悄退了出去。

瑤華宮中，那個平平無奇的內侍已然垂手而立。

我將一紙薄信交給他：「讓燕王動手吧。」

20

當晚，北燕使團下榻的驛館里，發生了群毆事件。

起因是一名北燕來客，說驛館中有梁人罵他們是「騷奴」。氣怒之下，幾個燕人直接掀桌打了起來，直打得那梁人鼻青臉腫。

大梁一向以天朝上國自居，自然受不了外人在自己的地盤撒野，館中梁人便也一擁而上。

打得一片混亂，人人見血。

最后北燕主使的氣性也上來了：「大梁欺我北燕缺鹽，禁止官鹽貿易。如此盟約，不簽也罷。」

說罷，竟真的帶了整個北燕使團，連夜出城而去。

父皇狠狠發落了大皇兄。

又命柳容與帶人追出三百余里，才終于將北燕使團勸回。

緊跟著，前朝有人上折，檢舉柳家往北燕販賣私鹽，牟取暴利一事。

父皇震怒，下令徹查。

柳家只好棄卒保帥，放棄了與北燕往來，負責販賣私鹽的那一支。

而柳家那一支的話事人，正是柳庶人的親哥哥，大皇兄的親舅爺。

父皇往冷宮里送了三尺白綾，賜死了柳庶人。

卻對柳昭儀依舊恩寵，甚至還因柳昭儀診出有孕，直接封她做了柳貴妃。

柳容與也因追回使團有功，圣寵更勝從前。

前朝柳家漸漸分為三派，有依舊押注大皇兄的，也有繼續緊跟柳容與的，還有轉頭去捧柳貴妃的。

大皇兄變得愈加陰沉。

他逐漸陰濕暴戾的眼神，變得越來越像父皇。

終于有一日，他在弘文館里攔住了柳容與。

「柳太傅，我真是沒有想到，與三妹妹飛鳥傳書的賊人，竟然是你。」

柳容與目色淡淡：「臣不知大殿下在說什么。」

大皇兄冷笑：「有人在你府中，見了一只翠鳥。」

我心口微震。

原來母妃帶去江南的那只翠鳥，竟不是死了，而是特意放飛，送信給柳容與托孤的嗎？

那是不是意味著，她在離宮前，就知道自己有可能會死在江南？

我渾身發冷，突然不敢再往下想了。

柳容與的聲音也很冷：「臣無妻無子，養只鳥逗趣罷了。大殿下連這都要管？」

大皇兄陰寒的目光穿過柳容與，落到我的臉上，像蛇一樣，滑膩膩地爬了一圈。

「柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告訴父皇，太傅不過是你爹在南疆任上，與一賤籍女子茍合而生。你在南疆長到十六歲，還與短命的寧妃自幼相識。你說，父皇會不會相信，你府中的那只翠鳥，就出自瑤華宮。」

他甚至有些不懷好意地笑起來：「或許我還可以跟父皇說說，三妹妹這整日淡淡的死人樣，倒跟柳太傅頗有神似之處。」

柳容與沉默了很久：「大殿下想要什么？」

大皇兄放聲大笑。

最后神色一凜：「我要你辭官，滾回南疆！」

柳容與只是淡淡地說了一聲：「好。」

就越過大皇兄，徑自走進了漫天的雪霧里。

看著柳容與一身玄衣，在雪地里踽踽獨行的背影，我突然想起了六歲那年，玉華寺的大雪。

那是我第一次見到柳容與。

當時我在寺中出痘養病，成日昏睡。母妃就站在我的窗邊，與他說話。

窗外大雪紛飛，柳容與拋下了一切，要帶母妃離開：「曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我們回南疆，從此隱姓埋名。」

母妃搖頭，拒絕了他：「我不能走。我走了，小柳兒會死。」

柳容與苦苦哀求：「我們帶上她一起走，我會準備最好的馬車，最舒服的被褥。」

母妃冷靜得有些可怕：「這樣我們都逃不掉。」

「逃不掉就一起死！」

「你我都不怕死。可我的小柳兒還這么小，我想要她好好活著。」

母妃關上了窗。

柳容與獨自離開后，我聽見母妃哭了。

自我記事起，只見母妃哭過兩次。

還有一次，是她在江南，情知自己難逃一死，放心不下唯一的女兒時。

白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。

人的一生，到底要經歷多少次失去，才能心如鐵石，無堅不摧。

就像眼前的大皇兄，陰惻惻地又攔住了我：「三妹妹，你也不想我去跟父皇說些什么吧？」

我停下腳步：「大皇兄又想要我做什么？」

「別讓柳貴妃把孩子生下來。」

「我的手伸不到那么長。」

「別裝。你可以讓欽天監去跟父皇說，那賤人肚子里懷著的，是個災星。」

我目光沉靜：「女人生子，如過鬼門關。柳貴妃未必能生得下來。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必現在出手，徒惹父皇疑心？」

大皇兄盯著我看了一會，涼涼地笑了：「三妹妹說得也對，那就等生了男胎再動手吧。」

我頷首稱是，目送大皇兄得意地離開。

他確實不再輕視我了，但他也根深蒂固地覺得——

皇位的競爭者，只能是男人。

21

呂道微卻跟大皇兄截然相反，他總是對我有著莫名的信心。

比如此刻，他坐在瑤華宮里，吃著我的花生，閑閑與我說著，柳容與托他算柳貴妃命格的事：

「太傅也真是多慮，有你那張黃裱紙，皇帝他絕對不會封柳家女為后。」

我斜了呂道微一眼：「他不知道那件事。」

呂道微突然高興起來：「哎？這么說，這是咱倆之間的秘密了？」

這小半年，呂道微每月都要來瑤華宮拿解藥。

混熟之后我才發現，他真的很愛演。當初那個深不可測，恍若世外仙的樣子，竟然都是裝的。

實際上，他不過就是個十六七歲，天資出眾，卻沒多少城府的少年。

而且還話癆。

所以我沒好氣地趕他：「拿了藥就趕緊走吧，我要去給父皇送安神湯了。」

呂道微悻悻看我一眼，長臂一展，又順走了多寶格上的一個東西：「這個好看，公主送我了罷。」

我掃了一眼，好像是乞巧節那天，良貴人塞給我的「相憐愛」，忍不住撲哧一笑：「看不出來，呂大仙竟然喜歡這些姑娘家的玩意。」

他邊在手里翻轉把玩，邊嘟囔：「你不懂。」

我沖他擺擺手：「拿走拿走。我要去乾清宮了。」

父皇現在每天都要喝我的安神湯，一日都離不了。

可今天，柳貴妃卻在門口攔住了我：「公主這湯藥，讓太醫看過嗎？」

我低眉斂目：「不過是一道湯而已。」

柳貴妃命人拿走我手里的湯：「王醫正就在里面，拿去給他看看吧。」

我抬頭對上柳貴妃的視線，眼神微微疑惑：「貴妃何故疑我？這湯我自己也每日都喝，寧神定心，能得一夕好眠。貴妃若是不信，自己也可以試試。」

冬衣臃腫，柳貴妃一手扶著侍女，一手搭在尚未顯懷的小腹，語氣自信又驕縱：「我腹中皇兒乖得很，從來不折騰我。再說了，不明不白的東西，我可不敢入口。」

我垂下眼：「貴妃多慮了，父皇是我唯一的倚仗。」

屋里面響起一陣劇烈的咳嗽。咳完后，父皇的聲音幽幽響起：「是安平來了嗎？」

我掀簾而入，看見內侍正在伺候父皇喝安神湯。

一旁王醫正的手邊，也放著小半碗。

我只作不知，垂下眼，恭敬地喊了一聲「父皇」。

這安神湯，自然是無毒的，甚至還能鎮痛定心。

只是它跟顏料里的花香混在一起，就會成癮，人的神志也會逐漸混亂，直到徹底癡傻。

父皇握拳輕咳：「你替朕把那邊的棋子收了吧。」

我應了聲「是」，又似不經意道：「太傅今天又來了？」

父皇「嗯」了一聲：「阿柳今日，是來和朕辭官的。朕以后，就沒有棋搭子了。」

「怎么會？但凡父皇說要找個新搭子，這前朝后宮，不會下棋的，都得連夜去學。」

我隨口奉承著，走到了棋桌旁。

可當我的目光落到深黑色的棋上，竟是心口巨震。

這棋上，有毒！

還是一種中原人士，很難見到的奇毒。它用曼珠沙華的根莖煉成，無色無味。

但人若是經常接觸，就會慢慢心衰而死。

父皇有些唏噓：「棋逢敵手，才有意思啊。阿柳最是懂朕，便是這棋，也是他尋來的這副最稱手。要說起來，那天好像還是你的生辰，他倒是巴巴地，給我送了一份禮。」

一道驚雷自心頭滾過，我突然明白了，柳容與為什么要在那一天，給我送一盆曼珠沙華，又為什么要說「小柳兒，愿你無病無災，喜樂一生」。

那不僅僅是他對母妃的遙祭，也是他踏上復仇之路，決然赴死的告別。

母妃說過，她最愛的曼珠沙華，也叫彼岸花。

22

我無從得知，柳容與是怎么讓父皇同意他辭官的。

或者父皇也早就想要瓦解柳家的勢力，官職最高的柳太傅主動辭官，正中他的下懷。

柳容與來瑤華宮向我辭行：「三公主，臣只能護送你到這里了。后面的路，要靠你自己走了。」

看著他因勞神過度，兩鬢早生的霜發，我認認真真，向他行了個大禮：「柳大人多年照拂，小柳兒永記在心。」

柳容與很淺地笑了笑，看向他送的那盆曼珠沙華。

這花一向是「花開不見葉，葉在不見花」。如今不是它的花季，便只有碧綠的葉。

半晌，柳容與很輕但很堅決地說：「我會先去一趟江南，將你娘的棺木，帶回南疆。」

我點了點頭，沒有反對：「母妃一直思念家鄉，如今能夠魂歸故土，想必她也會高興。」

柳容與像是沒想到我會支持他，有些錯愕，又有些感激：「多謝三公主成全。」

他出城的那一天，我站在玉華寺的山上，遙相目送。臨別不贈柳，愿君此去長安寧，多喜樂。

挽秋默默握住了我的手，我側頭朝她澀笑：「又只剩你陪我了。」

呂道微塞給我一把花生：「公主這話說的，下官難道不算人嗎？」

滿腹悵然被他攪散，我也學他，將一粒花生扔進嘴里：「你以前是半仙。」

「那現在呢？」

「現在是活猴。」

呂道微一噎，悻悻看了眼自己手里端著的，裝滿了花生的竹篾盤子，又笑得直打跌。

冬日斜陽照在他張揚的笑臉上，是我艷羨，卻不敢有的肆意。

遠處，柳容與的車隊徹底消失在夕陽余暉中。

呂道微和我并肩看著，難得正經地嘆了一口氣：「為什么不把那個秘密告訴他？如果你說了，他也許就會設法留下來。」

我笑了笑：「因為我想讓他活著。」

23

柳容與離開后，朝中的柳家便只剩了兩派。

大皇兄與柳貴妃之間暗涌流動，他們身后的支持者也斗得越發激烈。

父皇卻穩坐釣魚臺，甚至還有閑心替我辦及笄禮，說要讓我當堂擇婿，還命欽天監好好算個吉日。

呂道微拿著算好的吉日來找父皇時，一并帶來的，還有張監正的死訊。

再過兩個月就能告老還鄉的張監正，不幸跌落池中，溺水而亡。

父皇的眼神驀地陰冷：「給朕好好地查！」

他不知想起了什么，竟氣得胸膛起伏，大口喘息。

我倒了一碗安神湯：「父皇息怒，您龍體重要。」

他接過我手里的湯，眼神卻落到了，盯著我看的呂道微身上：「阿呂，你想當朕的駙馬嗎？」

呂道微一怔。

我提醒父皇：「您答應讓兒臣自主擇婚。」

父皇捏緊了手里的湯碗：「朕是問阿呂。」

呂道微躬身：「臣自在慣了，恐怕高攀不起。」

父皇放松下來，低頭喝了一口湯：「那就當朕的呂監正吧，再替張老監正占上一卦。」

父皇想知道，張監正突然死亡，背后是兇是吉。

而呂道微的三枚銅錢，擲出了「山風蠱」。

此卦艮上巽下，振疲起衰。

呂道微神色凝重：「陛下，此事亂中有機。」

當天晚上，父皇就賞了柳貴妃一柄鳳紋如意：「愛妃若能替朕誕下皇兒，朕必以鳳座相贈。」

大皇兄坐不住了，親自跑來瑤華宮下令：「夜長夢多，你還是早點動手。」

我給他倒了一杯茶：「臣妹有個更好的建議。」

大皇兄很謹慎地沒有喝：「你別找借口推托。」

我恍若未聞，低頭用蓋去撇茶沫：「入冬后，父皇的身子一直不見好。而柳貴妃身懷六甲，本就十分辛苦，卻仍要堅持日日隨侍。」

我頓了頓，意味深長：「大皇兄你猜，是何故？」

大皇兄瞳孔微縮：「你是說，父皇他快...」

我立刻截斷他的話：「我什么也沒說。」

他不以為忤：「你剛才要說的建議呢？」

我垂眸抿了一口茶：「欽天監夜觀天象，見木、火合宿，當立太子。」

大皇兄滿意而去。

我對身側垂手而立，平平無奇的內侍笑了笑：「把太傅留下的東西，設法送到柳貴妃手里吧。」

24

三天后，欽天監新任監正呂道微，上報木火合宿。

父皇按下不表。

前朝支持大皇兄的人，卻紛紛上書，請立太子。

父皇不置可否：「朕春秋鼎盛，何須早立太子？」

緊跟著，就有人翻出一樁舊案，稱大皇兄曾勾結張監正，企圖誣陷二皇子是落入太微的災星。

雖因二皇子突然病故，導致謀劃落空，但到底是謀害手足，殘忍無德，不配太子之位。

父皇大怒，再次將大皇兄禁足。

等到張監正的真正死因，被送進乾清宮的那一天，父皇的咆哮聲幾乎要震斷房梁。

張監正三代單傳，兒子又早逝，就把唯一的金孫寵上了天。金孫跋扈慣了，卻有眼不識泰山，

得罪了更加跋扈的二皇兄，被當街打死。

張監正敢怒不敢言，直到大皇兄找上了門。

前一陣柳容與離開后，大皇兄與柳貴妃斗得厲害，我就命人將當年的太微星秘事，透露給了柳貴妃。

柳貴妃立刻順藤摸瓜，查到了張監正和二皇兄的舊怨，甚至還隱隱查到了大皇兄和張監正的往來。

大皇兄情急之下，便殺了張監正滅口。

而柳容與給我留下的東西，正是大皇兄和張監正合謀陷殺二皇子的證據。

父皇咆哮過后，安神湯喝得更多更急了。從以前的一日三碗，變成了一天要喝七八碗。

人也時不時會犯迷糊。不是把貴妃喊成了淑妃，就是把呂道微認成了張監正。

明明這幾個人，一點兒都不像。

倒是對著我，認錯了也永遠只是喊「阿珠」。

可即便這么生氣，父皇也只是打了大皇兄二十杖。

我知道，父皇這是在等柳貴妃生下腹中孩子。

若那也是個公主，這事兒就會輕輕揭過。

呂道微往嘴里扔了一粒花生：「皇帝給了我柳貴妃的生辰八字，讓我算一算她的子女運。不過他今天說話，口齒有點含混。我死命盯著他的口形，連蒙帶猜，才搞懂了他的意思。」

我「嗯」了一聲，抬頭看向窗外。

春雷隱隱，驚蟄將至。

毒蛇，也該出洞了。

不然，柳貴妃肚子里的秘密，就要藏不住了。

25

父皇替我大辦及笄禮那一天，大皇兄也被臨時放出來，參加宮宴。

殿中紅燭搖曳，照得大皇兄的臉半明半昧。

他抬頭望向上首父皇身側，驕縱明媚的柳貴妃，眼神有些晦暗難明。

而父皇的口齒也越發不清楚了，柳貴妃只好側耳貼到他的嘴邊，費力地聽完，再大聲傳話：

「陛下說，今日在座的，都是我大梁的好兒郎。若是安平公主挑中了誰，他就替你們當場賜婚。」

一片起哄叫好聲中，呂道微越眾而出。

柳貴妃捂嘴輕笑：「呂大人今日，可不在陛下選婿之列。」

呂道微沒有接這話，反而沖父皇拱了拱手：「陛下，臣奉命細算貴妃娘娘的命格，卻百思不得其解。今日得觀娘娘面相，終于恍然大悟。難怪娘娘命中無子，原來腹中懷的，并非龍子。」

笑鬧聲突然消失，殿中一片死寂。只剩燭火搖晃，照出眾人各異的表情。

大皇兄打破沉默：「那懷的是什么？」

呂道微語氣平靜，像在說天氣不錯：「是災禍。」

一語既出，滿殿嘩然。

柳貴妃一拍桌案，嬌聲怒喝：「休得胡言！」

父皇也陰寒著眼神，含混不清地罵了一句什么，卻被大皇兄拔劍出鞘的聲音蓋了過去：「父皇，兒臣替您清君側！」

殿中的侍衛一時搞不清狀況，又沒聽到父皇明確的指令，只能持劍護住了父皇。

大皇兄見狀，加快了腳步，持劍直奔柳貴妃而去。

柳貴妃驚慌失措，拼命往父皇身后躲。

父皇怒極，嗚哩嗚嚕含混喊著，又將手里的酒杯，狠狠砸向大皇兄。

大皇兄側身一讓。

「砰」的一聲，酒杯落地，碎瓷飛濺。

殿門被人大力撞開。

「臣，柳容與，救駕來遲——」

26

在得知我要鼓動大皇兄當堂誅殺柳貴妃的計劃后，柳容與每日疾馳三百里，換馬不換人，不要命地趕回了京城。

他一身玄衣，眉眼間皆是凌厲的殺伐之氣：「你是當真不要命了嗎？」

我壓下眼中洶涌的淚意，有些心虛地沖他笑：「您這不是回來了嗎？」

殿中的火燭，又漸漸柔和了他的眉眼，他沉默片刻，終于喚了我一聲「小柳兒」：「你若真死了，你娘一定會怪我。」

我扯了扯嘴角，想笑，又笑不出來：「她不怪你，她一直都很信你。她給我的最后一句話...」

我頓了頓，用力咽下鼻腔的哽咽：「就是去找柳容與，告訴他，你是足月生的，不是早產。」

恍若一道驚雷劈過，柳容與一向自持的表情，寸寸皸裂：「你是...你是...」

我笑得溫柔又委屈：「是，我是您的女兒。」

柳容與閉上了眼，淚如雨下。

他和母妃青梅竹馬。

母妃的父親本是岑家唯一的嫡子，卻不幸英年戰死，只留下一妻一女。岑家也落入了庶出的大伯父手中。

母妃的娘親性格軟弱，一向以夫為天，不僅護不住女兒，還得女兒設法護著她。

母妃長到十三四歲，就隱隱已是人間絕色。大伯父奇貨可居，用母妃娘親之命相脅，逼了母妃入宮。

而柳容與為了能給母妃撐腰，向自己鄙棄的生父低了頭，認祖歸宗，在柳家的扶持下出仕。

他資質出眾，很快就得到了柳家的重點栽培。

母妃也一進宮就得寵，但很快又遭柳淑妃嫉恨陷害，被父皇貶到玉華寺修行。

命運兜兜轉轉，被拆散的南疆小鴛鴦，又一次重逢在京郊山野。

一個是仕途光明，但還未掌大權的青年官員，一個是厭惡宮墻，已經帶發修行的棄婦。

大概是離了宮墻的禁錮，他們徹底放飛了自己，忘乎所以地貪求著對方。

直到母妃發現，自己已有數月，癸水未至。

她輾轉反側，夜不能寐。卻在決意死遁的那天晚上，收到了來自大伯父的書信。

大伯父還給她送來了兩個能干的侍女，望春善卜，挽秋擅毒。

大伯父說，若是這樣還不能回宮復寵，她和她的娘親，就都不用活了。

于是，帝王又想起了玉華寺里的絕色女子。

少女曼珠，也終于徹底成了寵冠六宮的寧妃娘娘。

凈安師太慢聲細語，給我講述這段往事的時候，玉華寺外的明月，也像今晚一樣。

溫柔撫過，人間長夜。

27

我的及笄禮，結束得狼狽又草率。

它始于燈火煌煌的金殿擇婿，終于人仰馬翻的離奇宮變。

沒有人知道，已經辭官回鄉的柳太傅，為何又突然出現在宮墻之中，還及時地救下了，險些被大皇子刺殺的皇帝。

但歷史都是由勝利者書寫的。

皇帝在宮變那晚氣怒攻心，突然昏了過去。醒來后口眼歪斜，說不出話，身子也不能動了。

太醫說，這是氣血逆亂，上犯于腦。俗稱中風。

柳貴妃就摁著皇帝的手，在大皇子謀逆賜死的圣旨上，蓋下了金印。

柳太傅也官復原職。

朝野間，開始悄悄流傳一個說法：「柳太傅佯退，真是好一招引蛇出洞。」

而妖言惑君的呂道微，自然是被下了大獄。

就在柳貴妃以為自己勝券在握的時候，她突然腹瀉不止，瀉出無數黑水。

柳太傅緊張萬分，立刻召來太醫會診。

脈把了一次又一次，太醫們額上冷汗涔涔，卻沒有一個人敢上前答話。

最終還是王醫正一咬牙，帶頭跪下請罪：「大人，娘娘此病蹊蹺，臣等實在無能為力。」

柳太傅眉眼森冷：「可能保住娘娘腹中龍子？」

王醫正「砰砰砰」磕了三個響頭：「臣請太傅張皇榜，廣招天下女科圣手。」

民間神醫陸續進宮，也都紛紛搖頭而出。

直到名揚天下的孫老神醫，從游歷的終南山中被快馬帶回，柳貴妃的怪病終于水落石出。

原來，貴妃腹中并非有孕，僅有一腔黑濃的腹水。

柳太傅看著醫案上的請脈記錄，將診出柳貴妃有孕的太醫一一點名：「庸醫欺君，當斬！」

幾名太醫嚇得抖如篩糠，終于有其中一人，再也無法承受將死的恐懼，在被拉下去之前，大聲疾呼：「冤枉！冤枉啊！是柳貴妃服了假孕藥，我等才會診出孕脈！」

柳太傅聞言，看向孫老神醫。

孫老神醫沉吟半晌，點了點頭：「這癥狀，確實也跟假孕藥排出體外，甚為相似。」

柳貴妃驚怒不已：「死老頭子胡說八道！陛下一月有十五日，都歇在本宮寢殿，本宮何須假孕藥！」

她確實不會傻到吃假孕藥，不過是我讓柳容與的人，混入她飲食中的罷了。

我扶起榻上的皇帝，淡淡插話：「因為父皇前幾年得了隱疾，無法再令嬪妃有孕。」

皇帝本就歪斜的口眼，越發扭曲。

柳容與往我這邊瞥了一眼：「煩請孫老神醫，再替陛下也把一把脈。」

孫老神醫細細把完了脈，無奈地嘆了口氣：「公主所言，恐怕不虛。」

皇帝聞言，臉皮猛地抽搐起來，兩眼一翻，幾乎只剩了眼白。我拍拍他的背，不緊不慢，給他喂了一勺安神湯。

他費盡全力，張嘴吐出，恨毒地瞪著我。只是嘴角掛著滴答的湯汁，怎么看，都有幾分好笑。

而更令他感到恐懼的是，柳容與竟然也沒有幫柳貴妃說話，只是極慢極冷地說：「貴妃假孕欺君，按律處死。」

28

我也摁著皇帝的手，在封我為皇太女的圣旨上，蓋下了金印。

一切塵埃落定，我親自去獄中接呂道微。有柳容與命人暗中照拂，他也沒受什么大罪。

只是在看到我出現時，他的眼睛像淬了星辰，猛地亮了起來：「真沒想到，還是公主親自來接我。」

我笑著糾正他：「是皇太女親自來接你。」

呂道微夸張地沖我作了個揖：「恭喜皇太女殿下。下官從龍之功，皇太女可有賞賜？」

我從袖中取出丸藥：「賜神藥一顆，能解百毒。」

話一出口，我才猛然想到，呂道微在獄中，好像已經待了快兩個月。

我舉著手停在那里，用淺笑掩飾內心的尷尬。

呂道微笑嘻嘻地接了過去：「下官不吃，下官還想每個月去看皇太女殿下。」

他即使一身囚衣落拓，站在這陰冷昏暗的獄中，也都是清絕出塵的。

又笑意吟吟地望著我，眼中仿佛有春暉萬千。

我辨不清自己此刻的心跳，是被戳破謊言的尷尬，還是其他什么，只好淡淡垂下眼：「走罷。」

因著準確預言貴妃假孕一事，呂道微「鐵口斷命，絕無虛言」的盛名，又更上了一層樓。

朝中眾官紛紛交好于他，只為關鍵時刻，能求呂監正幫自己算一卦。

所以皇太女的冊封禮上，當有蕭氏族人當眾發難，稱「牝雞司晨，國之不幸」。

呂道微廣袖長衣，手執星盤，一張口就把對方堵了回去：「我以東海呂氏之名起誓，皇太女之命，貴不可言，必能福佑江山。」

柳容與隨即凜然道：「皇太女曾為大梁護國公主，也是陛下親自冊封的。如今陛下臥病不起，

只剩皇太女這一點骨血，諸位若是不服，自找陛下分說。」

這話當然只是說說，皇帝現在不僅說不出話，還大半時間都被灌了藥昏睡。

可眾口悠悠，我總要給天下百姓一個體面的交代。

冊封宴席散之后，我和柳容與一前一后，默契地走向了乾清宮。

血債，只有血償。

才對得起我們慘死的親人。

29

偌大的乾清宮里，只有一盞昏暗的燭火。

一個平平無奇的內侍，守在梁帝蕭烈的寢殿中。他見我進來，起身垂手而立。

我低聲問他：「睡多久了？」

「兩個時辰。再有一刻鐘，就該醒了。」

我點點頭：「去拿一碗鶴頂紅，再叫人守好門。」

他應聲而去，走到門口又喊了一聲「太傅大人」。

我側頭看去，柳容與就立在寢殿門口。燭火昏昏，照不到他站立的地方。他的眉眼被黑暗吞沒，只有肅穆的身影，透出祭禮般的凝重。

他沒有再往里走，只是默默比了個手勢，示意我自己繼續。

我朝他笑了笑：「放心，我都記著呢。」

鶴頂紅端來之后，我讓內侍叫醒了蕭烈。

蕭烈的眼神先是有些迷茫散亂，漸漸地，又聚焦清醒起來。

燭影微晃的殿中，我的聲音也顯得有些飄忽：「父皇，你是不是想不通，自己怎么就有隱疾了呢？」

蕭烈目色沉沉。

我的語調輕快起來：「因為母妃生了我之后，就給你下了絕嗣藥呀。」

他眸底的情緒，復雜難言。

我又「哦」了一聲：「你是不是覺得，她跟宮里其他女人一樣，都是不想讓別人，生下你的孩子？」

蕭烈微微疑惑。

我忍不住輕笑出聲：「不，不一樣。她只是不想生你的孩子。」

然后又湊到他耳邊，把那個最大的秘密告訴了他。

「蕭烈，我是岑曼珠和柳容與的女兒。」

他的面皮一緊，繼而瘋狂抽搐，又死死地盯著我的臉，歪斜的眼睛里面，像是要流出血來。

我把一張黃裱紙扔到他的臉上，轉身離開：「把那碗鶴頂紅，給他灌下去吧。等蕭烈死后，散其發覆于面，塞米糠入其口，令其魂魄無顏見人，有口難言。」

柳容與在門口等著我，他的眼里早已蓄滿了淚。

「曼珠，我們的小柳兒，替你報仇了。」

我輕聲糾正他：「阿娘，我和阿爹替你報仇了。」

30

蕭烈死后，我命人將他丟去了亂葬崗。

國喪的棺槨里，只放了一盆火紅的曼珠沙華。

我還把蕭烈的妃嬪們，都放出了宮。

良貴人出宮那天，我親自去了瑤華宮，為她送行。

我感激地看著眼前的女子，若不是她打開的那條密道，宮變那晚，柳容與也沒法帶著御林軍進宮。

良貴人也喊了我一聲「陛下」，就淚盈于睫。

挽秋上前替她拭淚，又偷偷把一個五彩絆結，塞進了她的手中。

大概是我的眼神有些好奇，良貴人略帶羞澀地向我解釋：「過幾天就是七夕乞巧，民間女子若是看上哪個郎君，可以將這個『相憐愛』贈給對方。」

我一怔。不知怎么，就突然想起呂道微拿著「相憐愛」，說「你不懂」的樣子。

良貴人走后，挽秋不愿意跟著我搬去乾清宮，仍舊在瑤華宮里住著。她又重新養了一對翠鳥，種了滿宮的曼珠沙華。

燕王也送來國書，恭賀女帝登基，并請求增加每年官鹽交易的定額。

我毫不猶豫地拒絕了他。柳容與在弘文館里教過我，節制馬背上的民族，唯鹽與鐵。

開放官鹽貿易，是為了不將北燕逼至狗急跳墻。

但終我一生，都將管控官鹽額度，打擊私鹽交易。

我二十歲那年，百官上書。

「請陛下為承嗣計，立皇夫。」

看著乾清宮案頭堆滿的勸折，和戶部送來的備選冊子，我簡直愁得頭痛欲裂。

出挑的，怕他們心大。平庸的，說實話看不上。

所以當呂道微站在內書房中，跟我稟報「天有日月合璧，大吉」的時候，我鬼使神差地問了他一句：「不如就選你當皇夫，怎么樣？」

話剛出口，我就怔了一下。

想起凈安師太曾說我「不利夫」，我又趕緊擺了擺手：「只是開個玩笑。」

呂道微眸色一黯：「可臣心里，是極愿意的。」

我又是一怔。

視線落到他腰間系著的「相憐愛」上，心頭驀地一軟：「那你先合一合咱倆的八字，若是有沖克，便算了吧。」

呂道微去合八字，自然就能發現我「不利夫」。

若是他合出來，沒有「不利夫」這事兒，那我信他一次也無妨。

畢竟師太都說，東海呂氏的斷命術，遠在她之上。

呂道微一臉喜出望外，轉身離開????的步伐，快得像要帶起了風。

袂袖飄飄，直欲飛仙而去。

31

三天后，合婚大吉，我下旨立了呂道微為皇夫。

柳容與和挽秋都很滿意。

挽秋從瑤華宮里暫時搬了出來，每天忙著替我養發護膚，準備十個月后的大婚典禮。

大婚當晚，我仿佛又看到了，我倆初見時，那個恍若神仙的呂道微。

他烏發紅衣，映著龍鳳喜燭灼灼的火光，五官依舊清絕出塵。只臉上一抹微紅未褪，仿佛神仙落入凡間，從此沾上了紅塵。

靜可落針的喜房中，我不由心跳如雷。

呂道微也看著我，喉結上下動了動，忽地伸手，將我自簪中脫落的一縷發絲，拂到我耳后。

他指尖溫熱從我頰邊掠過，竟是一路燃起火來。

......

大婚過后，柳容與再一次向我辭行。

他說：「陛下，朝中的局面已經穩定，你身邊也有了小呂大人。待我辭官之后，你正好再順勢清一清柳家的勢力。往后廣開科舉，多用寒門子弟。」

我知道他說的都是正理，卻還是不舍地看著他。

柳容與輕輕嘆了一口氣，又溫柔地喚了我一聲「小柳兒」：「你娘一個人等我很久了，我也該回南疆去陪她了。」

我看著他因日漸消瘦而顯得空落落的衣衫，四十還不到的人，兩鬢已然霜白，心中只覺鈍痛。

那棋上的毒，到底也還是傷了他的身子。

良久，我聽見自己終于悶悶開口：「嗯。」

柳容與微皺的眼角綻開溫柔的笑意：「小柳兒，愿你一生心存百姓，福佑天下。」

32

兩年后，我順利誕下一女。

呂道微的身體，卻突然肉眼可見地衰弱下去。

太醫會診了無數次，都是脈象正常，不明緣由。

我一邊命人去尋出海游歷的孫老神醫，一邊大張皇榜，廣招天下醫科圣手。

呂道微常常勸我，不要再費勁折騰。說他自己的身體，自己知道。

可我總是控制不住地暗想，是不是當年那碗斷魂茶，也傷了呂道微的底子。

女兒周歲過后，呂道微終于徹底撐不住了。

他整日整日地臥床不起，我喊來診脈的名醫圣手，換了一茬又一茬。

終于被我尋回的孫老神醫，也沖我搖了搖頭：「陛下，老朽無能為力。」

我默默坐到了床邊，看著呂道微輕咳幾聲，就仿佛已將全部力氣耗盡，突然有些無措。

我不知道自己，還能為他做些什么。

呂道微咳完，又朝我笑了笑。

「令儀，別再找大夫了。」他有些吃力地拉住我的手，「留著時間，咱倆再說會兒話吧。」

他的聲音溫柔又飄忽：「一直沒有跟你說過，你們在江南遇上的那個術師，就是我的父親。他在奄奄一息的時候，被一個叫望春的侍女喂了一粒護心丸。望春讓他牢記，寧妃娘娘被他的預言害了命，卻還記得要來救他一命。他但凡有點兒良心，以后就該想著照拂寧妃唯一的女兒。父親靠著那護心丸，僥幸保住了一條命。可他回來之后，發現自己道心已碎。他后悔自己一時糊涂，想爭塵世富貴，結果卻害人害己。臨死前，他把這筆紅塵債交代給了我。命我日后若有機緣，便要設法替他還了。我如今也算是，完成了他的遺愿。」

我怔怔地聽著，眼中漸漸漫起水霧。原來一切的最初，他便是為我而來。

呂道微伸手想要替我拭淚，卻又無力地垂下手去。

「令儀，你別哭啊。若是別人也就罷了，我可是呂祖傳人啊。你的命格，我自見你第一眼起，就已經知道了。合婚大吉，是我騙了你，也就違了祖訓。可是我不悔，令儀，遇見你我才知道，什么叫寧做鴛鴦不羨仙。但我不想再有第二個虛言了，所以答應我，你會好好活著，吉人天相，福佑江山。」

我哭著握住他的手，緊緊地貼在我的臉頰上。

他溫柔地看著我，就像當年的母妃一樣，不舍的眼神，寸寸成灰。

直到他溫熱的指尖變得微涼，我也慢慢垂下眼去，心中空茫茫的，像是漏著風。

我這一路算盡人心，卻獨獨沒有，算準呂道微。

33

呂道微走后的第二年，柳容與心衰而亡。

當南疆的快馬，一路將這消息送進宮中的時候，我手里的折子，啪地掉到了地上。

那一晚，我坐在瑤華宮里，看了整整一夜的星。

星辰浩渺，亙古長存。

而人的一生，無論是帝王將相，還是販夫走卒，都好似不過蜉蝣一瞬。

可我的親人啊，卻都殫精竭慮地，要渡我穿過漫漫星河，抵達命運的彼岸。

我也時常會困惑，我的一生，到底是命中注定，還是一個又一個的批命和預言，推著我，一路

走成了命局的樣子。

凈安師太念了一聲佛號，沒有回答我。

而在后來的很多年里，我才逐漸明白，失去呂道微,究竟對我意味著什么。

我也因此懂得了,柳容與何以能為岑曼珠，獨自守望，整整一世。

因為終我一生,我也沒有第二個男人。

即使我貴為帝王。

情之一字，嘗過方知其重。

34

五十九歲那年,我讓人把我送去了玉華寺。

凈安師太已經圓寂,如今的住持是她小徒弟妙覺。

但玉華寺變化很小,我當年養病的那個凈室,幾乎保留了原樣。

一躺到床上,就仿佛能看見母妃,又站在了窗邊。

窗外沒有大雪，柳容與也靜靜地站著。

鎏了金的日光洗去他眉間的蕭索,他眸中的深湖也染上了半壁春光。

我仿佛聽見母妃跟他說：「好，我們帶著小柳兒,今晚就走。」

然后一聲暮鼓,擊碎了眼前幻象，在風中回蕩。

我閉上了眼,悄悄落下一滴淚來。

等到遠山徹底吞沒殘陽,我讓妙覺點燃了一炷香。

今晚，是呂道微的忌日。

竹篾盤子里的花生,裝得滿滿當當。

我看了眼手中，已經洗到發白的「相憐愛」,又讓妙覺幫我吹熄了火燭。

窗外，無星無月。

我緊緊攥著「相憐愛」，期待地望向黑暗深處。

他來,我對自己說。

我不害怕。

我很愛他。

35

黑暗中，真的有火光,漸漸亮起。

我努力張望著，是赤紅色的曼珠沙華,一路盛放。

路的盡頭，站著呂道微。

他素衣清顏,如玉的臉上，一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相,看見我的靈魂。

我情不自禁地向他走去。

曼珠沙華染紅他的臉,他極快地沖我眨了一下眼。

笑嘻嘻地跟我說：「令儀，我來接你啦！」

我喜極而泣,撲進他的懷里。

他微涼的指尖,溫柔拂過我的白發：「快看,還有誰來了？」

我從他懷里起身,側頭看去。

火紅的曼珠沙華中,是柳容與和岑曼珠攜手并立，一齊笑著喚我：「小柳兒。」

這一聲，白發成黑。

我不由自主地,向著他們跑去。

越跑，感覺自己變得越小。

最后仿佛變回了，玉華寺中的六歲女童。

稚嫩的童音終于喊出，埋在心底多年的稱呼：「阿爹——阿娘——」

......

當東方亮起第一縷晨曦,太白星隱去了蹤跡。

玉華寺的佛鐘，響了整整十二下。

女帝令儀，崩。

（故事完）