所謂“沖破”，是以其氣的格局相對而言。沖氣的力量較輕，破氣的力量較重。天干地支各自相對，所以各有沖破的情況。

天干的沖破情況為：甲與庚相互沖破，乙與辛相互沖破，丙與壬相互沖破，丁與癸相互沖破。此外，戊與壬、甲戌、乙與己也屬于沖破關系。這些都是相對的沖破，并且由于是本體之間相互克制，所以力量更為沉重。

地支的沖破情況為：子與午相互沖破，丑與未相互沖破，寅與申相互沖破，卯與酉相互沖破，辰與戌相互沖破，巳與亥相互沖破。這也是依據相對的關系，而其力量的輕重都要依據生死的情況來判斷。

四孟之地（寅、巳、申、亥）有生氣而無死氣，所以只有直沖而沒有破。四季之地（辰、未、戌、丑）有死氣而無生氣，所以只有直破而沒有沖。四仲之地（卯、午、酉、子）生氣與死氣都存在，所以既有沖又有破。

四孟之地有生氣而無死氣，只有沖而無破，是因為寅中有生火的力量，巳中有生金的力量，申中有生水的力量，亥中有生木的力量。四仲之地生死之氣都具備，比如卯木旺盛但水已死，午火旺盛但木已死，酉金旺盛但火已死，子水旺盛但金已死。四季之地有死氣而無生氣，辰中有死水，未中有死木，戌中有死火，丑中有死金。死氣的力量重，所以能破；生氣的力量輕，所以只是相沖。

另外，甲朝向庚的情況稱為“衡”，庚朝向甲的情況稱為“破”，這是以強者克制弱者。這些沖破的情況，以處于對位相互對抗沖擊最為不利。而且，在相互對沖的位置，如果我方處于庚位，讓敵方處于甲位，這就是以強制弱的道理。

有人問：“沴氣是由相沖而形成的，如今解釋沖破，卻不稱為沴，這讓人難以理解。”回答說：“五行之間相互形成沴氣，是因為事物發生變化而導致力量加重，并非是平常就如此。有災罰時才會出現，沒有災禍時就不會顯現。如今所解釋的，僅僅是天干地支的位置，本來就按照格局相對，剛柔相互沖擊，并非探討異常變化，怎么能稱為沴氣呢。”