據日本《朝日新聞》2月20日報道
據日本《朝日新聞》2月20日報道，對于此前有日媒爆料上百名海上自衛隊員穿著制服集體參拜靖國神社，海上自衛隊幕僚長酒井良20日承認確有此事，但宣稱不打算就此事展開調查。
日本共產黨機關報《新聞赤旗》2月17日報道稱，該媒體獲悉，165名海上自衛隊成員在去年5月17日穿著自衛隊制服集體參拜了靖國神社。靖國神社的社報曾報道了這一消息，稱完成了進修課程的海自初級官員165人“在出海之前正式參拜了靖國神社”。
《新聞赤旗》稱，靖國神社社報曾報道海上自衛隊員集體參拜一事，并配有現場圖片。圖自《新聞赤旗》
《新聞赤旗》稱，根據靖國神社社報中的描述，這種集體參拜在自衛隊中是一種慣例，此舉涉嫌違背日本憲法中的政教分離原則。
《朝日新聞》報道稱，針對此事，海自幕僚長酒井良20日在記者會上承認，海自練習艦隊指揮官今野泰樹與多名海自隊員去年5月曾集體參拜靖國神社。根據他的說法，海上自衛隊每年會在這個時期組織以“歷史學習”為目的的進修課程，訪問九段坂公園、日本武道館等地點。在課程休息期間，165名進修學員中“很多有意愿的隊員”穿著制服參拜了靖國神社。
海上自衛隊幕僚長酒井良，圖自日媒。
酒井良宣稱，“海自認為，這是基于個人意愿的私人參拜，所以不將這視為一個問題，不打算展開調查?！?/p>
不過，《朝日新聞》援引日本軍事評論家的說法稱，雖然海自方面主張這基于個人意愿，但“這實際上可以被視為命令”。
近期，接連有日媒曝光自衛隊成員集體參拜靖國神社。上月，日媒爆料包括將官在內的數十名日本陸上自衛隊人員日前集體參拜靖國神社，防衛省在晚些時候承認此事，并對他們處以訓誡處分，原因是他們在參拜時利用了公務用車。
對于陸上自衛隊高官率隊參拜一事，中國駐日本大使館表示，日本自衛隊高官率隊參拜供奉有二戰甲級戰犯的靖國神社，公然褻瀆歷史正義，嚴重傷害受害國民眾感情。我們對此堅決反對，嚴肅敦促日方切實正視和深刻反省侵略歷史，同軍國主義徹底切割，以實際行動取信于亞洲鄰國和國際社會。