盛夏驕陽似火，炙烤著徐州府的青石街巷，蒸騰的熱氣仿佛融化了所有聲響。濟世堂藥鋪的陳萬福老板，在空蕩蕩的廳堂里打著瞌睡，唯有手中蒲扇偶爾拂過衣襟，帶起一陣微弱的風。他昏昏沉沉間醒來，目光無意掃過門外，猛然被街心一點亮光攫住——那光點凝然不動，在灼目的日光下，竟如一枚小小的金元寶，閃爍著誘人的光芒！

“老天爺開眼！”陳萬福心頭一熱，倦意瞬間消散。他慌忙起身，衣角帶翻了躺椅也顧不得扶正，三步并作兩步沖出門外。待他氣喘吁吁站定，彎腰去拾，指尖觸到的卻并非沉甸甸的金子，而是一塊沾滿泥污、干癟萎縮的蘿卜頭！方才那璀璨的金光，不過是毒日頭下蘿卜切口處一點微不足道的水漬，騙過了他昏花的老眼罷了。陳萬福如被兜頭澆了一盆冰水，捏著那半截丑陋的蘿卜，呆立街頭，心頭那份狂喜瞬間化作了滾燙的羞臊與失落。

“唉，老眼昏花，老眼昏花啊……”他搖頭自嘲，正欲將這“空歡喜”隨手拋回塵埃，卻瞥見對面茶館窗口，趙掌柜那張熟悉的臉正探出來，饒有興致地朝這邊張望。陳萬福心頭一緊，鬼使神差地將那蘿卜塞進了袖袋里，轉身拖著沉重的步子返回店中。

他剛進店門，妻子秀云便端著涼茶迎了出來：“大熱天的，跑出去作甚？瞧這一頭汗。”她放下茶盤，掏出帕子心疼地替他擦拭額角脖頸間滾落的汗珠。

“沒…沒什么，眼花了。”陳萬福含糊其辭，悶悶坐下，將袖中那截蘿卜頭掏出來，往桌上一扔，發出一聲沉悶的輕響，“喏，撿了塊‘寶’回來。”

秀云拿起那干癟的蘿卜頭，仔細瞧了瞧，又看看丈夫懊喪的臉色，倒噗嗤一聲笑了出來：“喲，當家的，這大熱天撿個蘿卜頭回來，也是緣分！你且歇著，我拿灶房去，回頭配點排骨燉鍋湯，保管清火又消暑，比那真元寶還實在哩！”她笑吟吟地轉身進了后廚。

陳萬福望著妻子背影，胸中的憋悶竟被這尋常煙火氣驅散了幾分。

他哪里知曉，對面茶館里，趙掌柜早已按捺不住心頭那點興奮與好奇。他親眼目睹陳萬福疾步沖出，彎腰拾起一樣東西，又飛快揣入袖中匆匆返回，這行跡在他眼中分明就是“撿到寶”的鐵證！

“嘖，各位瞧瞧！”趙掌柜呷了口涼茶，拍著桌子對幾位老茶客說道，“濟世堂的陳老板，剛才就在街心，彎腰那么一拾，嘿，那東西金閃閃的！我老趙這雙招子，雪亮！瞧他往袖筒里揣那利索勁兒，不是金元寶是什么？少說也得十兩開外！”他壓低了嗓子，眼神卻亮得驚人。

“當真？”眾人聞言，立時來了精神，紛紛湊近，“陳老板好財運啊！”

“嘖嘖，這年頭，天上真掉餡餅了？”

茶館里這一番添油加醋的議論，如同滾燙油鍋里滴入冷水，瞬間噼啪炸響，四處飛濺。這“陳萬福撿到金元寶”的流言，便乘著暑熱的熏風，比那知了的聒噪更快地鉆進徐州府的大街小巷，也鉆進了城南米商王茂源那對靈敏的耳朵里。

這王茂源此刻正焦頭爛額。他手中積壓著大批新米，偏巧汛期將至，河道眼看就要封航，若不能及時將米運往江南脫手，一旦遭了水泡，那可真是血本無歸。他急得像熱鍋上的螞蟻，四處奔走借貸，可這年景，誰肯輕易拿出大筆銀子？正一籌莫展之際，“陳萬福撿到金元寶”的消息如同一道閃電劈開了他眼前的陰霾。

“天助我也！”王茂源一拍大腿，再無遲疑，立刻整了整衣冠，急如星火般奔向濟世堂。

陳萬福正百無聊賴地撥拉著算盤珠，見王茂源滿頭大汗地闖進來，頗感意外：“王老板？您這風風火火的……”

“陳老板！恭喜發財！恭喜發財啊！”王茂源未語先笑，抱拳作揖，那熱絡勁兒仿佛見了多年老友，“兄弟我今日登門，是來求您拉一把的！”他竹筒倒豆子般將自己的困境和盤托出，末了，急切地懇求：“只求陳老板借我五百兩周轉，半月之內，連本帶利六百兩奉還！我那批米，就是現成的抵押！”

陳萬福一聽這數目，驚得差點從椅子上滑下來：“王老板，您這不是說笑吧？我哪來的五百兩？我……”

“哎喲陳老板，您太謙虛啦！”王茂源滿臉堆笑，一副“我都懂”的表情，湊近一步，壓低了聲音，“街面上都傳遍了！您午間在街心……那個……嘿嘿，這財運來了，擋都擋不住！您手指縫里漏一點，就夠解兄弟我的燃眉之急了！求您一定成全！”他言辭懇切，目光灼灼地盯著陳萬福，仿佛認定了眼前就是那唯一的救命稻草。

陳萬福這才恍然大悟，原來那“金元寶”的謠言竟已傳得如此沸沸揚揚！看著王茂源焦急又充滿希望的眼神，一個大膽的念頭如同電光石火般在他腦中閃過。他沉默片刻，臉上露出一種高深莫測的笑意，緩緩起身：“王老板稍安勿躁。”他踱進后堂，片刻后捧著一個沉甸甸、用紅綢仔細包裹的四方布包走了出來，小心翼翼地將它放在柜臺上。

“王老板，”陳萬福的神情莊重無比，仿佛托付的是身家性命，“這‘元寶’……是我身家性命所系，輕易不能動。既然您如此急迫，又有厚利相許……”他故意頓了一頓，看到王茂源的眼睛死死盯住那紅布包，喉結緊張地滾動了一下。陳萬福深吸一口氣，一字一句道：“我，信得過您王老板的為人，也信得過您那批米！這‘元寶’，就暫時押在您處！”

王茂源大喜過望，如獲至寶般雙手接過那紅布包，入手果然沉甸甸頗有分量！他心頭狂跳，激動得聲音都有些發顫：“陳老板大恩！茂源沒齒難忘！這……這寶貝您放心！我王茂源對天發誓，半月之內，六百兩銀子，分文不少，親自奉還，到時完璧歸趙！”他緊緊抱著布包，如同抱著身家性命，再三作揖道謝后，才千恩萬謝地匆匆離去。

望著王茂源消失在街角的背影，陳萬福后背的冷汗這才敢冒出來，瞬間浸透了內衫。他立刻關緊店門，急急喚來妻子秀云和兩位極可靠的近親伙計，將方才之事和盤托出。

“天爺！你膽子也太大了！”秀云嚇得臉色發白，“那包里……包的真是那蘿卜頭？”

“不然還能是什么？”陳萬福苦笑，“賭的就是他半月內不敢拆看！這半月，咱們得拼了命湊錢，至少得湊夠五百兩的本錢！”他眼中閃爍著破釜沉舟的決絕。濟世堂這艘船，為了抓住這憑空而來的“財運”，不得不駛入了一場驚濤駭浪的賭局。

接下來的日子，陳萬福夫婦如同上緊了發條的陀螺。秀云拿出壓箱底的陪嫁首飾，咬牙進了當鋪；陳萬福親自坐鎮，將店里壓箱底的幾支百年老參和珍貴藥材尋了相熟的老主顧，忍痛低價急售；兩位伙計更是日夜奔走，四處催收陳年舊賬。每一枚銅錢都浸滿了汗水與焦灼。當半月之期將盡，他們終于湊齊了五百兩銀子時，全家人都已累脫了形。

就在陳萬福揣著銀票，心頭七上八下地思忖著如何應對王茂源可能的質問時，王茂源竟滿面春風地提前登門了。他二話不說，將一個沉甸甸的包袱放在柜臺上，豪爽地笑道：“陳老板！托您的洪福！米船順風順水，提前抵達，賣了個頂好的價錢！六百兩，分文不少！您點一點！您那寶貝‘元寶’，兄弟我也原封不動，完璧歸趙！”他指著另一個同樣用紅綢包裹得嚴嚴實實的小包。

陳萬福的心提到了嗓子眼，強作鎮定地接過那“元寶”包裹，入手仍是那熟悉的重量。他懸著的心終于落回肚子里，臉上綻開笑容：“王老板果然信人！快人快語！快，快請坐！秀云，上好茶！”

一場看似荒誕的危機，竟在膽魄與信用的交織下，化作了實實在在的財富。

數日后，陳萬福在濟世堂擺下豐盛酒席，酬謝親友和街坊鄰里。酒過三巡，菜過五味，堂內笑語喧闐。陳萬福紅光滿面，端起酒杯，朗聲道：“各位高鄰親朋，今日設宴，一是為酬謝大家多年照拂，二來嘛……”他故意賣了個關子，笑容里帶著一絲狡黠，“也是讓大家伙兒見識見識，我陳萬福那天撿到的，究竟是個什么‘寶貝’！”

眾人聞言，紛紛放下杯箸，好奇的目光齊刷刷投向陳萬福。只見他一揮手，妻子秀云從后廚端出一個熱氣騰騰、散發著濃郁鮮香的大湯盆，穩穩放在席面中央。盆中湯汁乳白，幾塊燉得酥爛的排骨沉浮其間，而最醒目的，是幾塊滾刀切開的蘿卜，在燈火下顯得溫潤而家常。

滿座賓客面面相覷，不明所以。趙掌柜忍不住探頭問道：“陳老板，這……這是何意？您那金元寶……”

“哈哈哈哈哈！”陳萬福爆發出一陣爽朗的大笑，聲震屋瓦。他拿起湯勺，親自為每位賓客碗里舀上熱湯，尤其不忘給趙掌柜多添了一塊燉得透亮的蘿卜。“趙掌柜，各位親朋，陳某那天在街心撿到的‘金元寶’，就是它呀！”他用筷子夾起自己碗里那塊蘿卜，高高舉起，在滿堂燈火映照下，蘿卜塊顯得格外瑩潤，“這蘿卜湯，可比金子養人吶！”

堂內先是一靜，隨即爆發出更大的哄笑聲、議論聲。趙掌柜的臉騰地一下紅到了耳根，拍著桌子笑道：“好你個陳萬福！原來是塊爛蘿卜！可這蘿卜……哈哈，真給你燉出‘金元寶’來了！”

“是啊！”陳萬福收斂笑容，端起酒碗，目光炯炯地掃視全場，聲音洪亮而真摯，“這財運，哪里是那街心一閃的金光？它分明是趙掌柜您的一句傳言，引來了王老板的急難相托；是王老板的守信重諾，如期奉還；更是諸位親朋鄰里多年來的幫襯扶持，才讓我濟世堂在危難之時，能湊出那五百兩救急的本錢！這滿堂的歡聲笑語，這熱氣騰騰的蘿卜湯，才是真真正正、擋也擋不住的大財運啊！這‘元寶’，就在諸位碗中，就在咱們這熱乎的人情世道里！陳某敬大家！”

“說得好！”

“干了這碗‘元寶湯’！”

“敬咱們自己的好財運！”

眾人哄笑著紛紛舉碗相碰，清脆的撞擊聲伴著開懷的笑語，久久回蕩在濟世堂溫暖的燈火之中。那碗熱氣騰騰的蘿卜湯氤氳著香氣，在每個人面前升騰起一片模糊而溫暖的白霧，仿佛映照出人心深處最樸素的道理：金元寶的幻影終將消散于街市，而滾燙的信任與互助，才是塵世間永不枯竭的財富之源。